Armindo Araújo: Die Rückkehr zum Renault Clio 16V

Wer in Portugal über Rallyes spricht, kommt an Armindo Araújo nicht vorbei. Der aus Santo Tirso stammende Fahrer hat nahezu alle erreichbaren Erfolge eingefahren und verfügt über eine Bilanz, die ihn zu den besten portugiesischen Rallyepiloten aller Zeiten zählt.

Seine Laufbahn umfasst inzwischen 25 Jahre und mehr als 22 Titel. Dazu gehören zwei Weltmeisterschaften in der Production World Rally Championship (PWRC) sowie acht portugiesische Rallyemeistertitel.

Vor dem Start in eine weitere Saison wollten wir den Fahrer aus dem Norden Portugals überraschen und das Auto zurückholen, mit dem seine Rallyekarriere begann. Armindo Araújo ging davon aus, für einen Podcast in die Studios von Razão Automóvel zu kommen – doch wir hatten etwas anderes vorbereitet. Sehen Sie das Video:

Der Clio 16V, mit dem alles begann

Die Idee war einfach – und genial: Wir versteckten den Renault Clio 16V, mit dem Armindo Araújo im Jahr 2000 sein Rallyedebüt gab, und bereiteten die große Enthüllung vor. Das Erstaunliche daran: Bis vor Kurzem wussten selbst wir nicht, dass genau dieser Clio Teil der Geschichte dieses Champions war. Das Leben steckt voller solcher Zufälle.

Während Armindo in unserem Studio Platz nahm und Diogo Teixeira erzählte, wie seine Karriere im Motorsport ihren Anfang nahm und vor allem, wie er von Motorrädern zu Autos wechselte, kam sein erstes Wettbewerbsfahrzeug, der Clio 16V, zur Sprache. In diesem Moment unterbrach Diogo den Podcast mit den Worten: „Wir haben eine Überraschung für dich …“.

Ohne auch nur zu ahnen, was ihn erwartete, konnte der zweimalige PWRC-Weltmeister seine Überraschung nicht verbergen, als er begriff, was geschah: Direkt vor ihm stand das Auto, mit dem er im April 2000 bei der Rallye Montelongo/Cidade de Fafe seine Karriere im Rallyesport begonnen hatte.

Sein erster Einsatz hätte beinahe nicht besser verlaufen können: Armindo Araújo beendete die Veranstaltung auf Rang zwei in der Kategorie Promoção, lediglich 6,9s hinter dem Sieger. Von diesem Zeitpunkt an erhielt seine Begeisterung für Rallyes eine neue Dimension – und der Rest ist, wie man so oft sagt, Geschichte.

Vom Saxo S1600 zum WRC

Zwei Jahre später fuhr er bereits einen Saxo S1600 im Werksteam des nationalen Citroën-Importeurs. 2007 gewann er erstmals den PWRC-Titel – 14 Jahre nachdem mit Rui Madeira zuletzt ein Portugiese diesen Erfolg erzielt hatte.

Der Fahrer aus Santo Tirso setzte sich für das folgende Jahr die Titelverteidigung zum Ziel und erreichte sie auch, bevor er den nächsten Karriereschritt anging: den WRC.

Mit Unterstützung seiner Sponsoren, insbesondere Galp, das ihn seit Beginn begleitet, sicherte sich Araújo die nötige Finanzierung für die Saison 2011. Er trat dabei mit einem MINI Countryman WRC des semi-offiziellen Teams Motorsport Italia an.

Nach acht Rallyes in jener Saison erhielt er die Einladung, 2012 als MINI-Werksfahrer im WRC anzutreten. Damit wurde er zum ersten Fahrer, der eine komplette Saison am Steuer eines WRC bestritt.

Zukunftspläne von Armindo Araújo

In den vergangenen Jahren trat Araújo parallel in der portugiesischen Rallyemeisterschaft und in der Offroad-Meisterschaft an. 2023 gewann er dort seinen ersten persönlichen TT-Titel und wurde portugiesischer Meister in der Kategorie T3.

Über seine Zukunftsprojekte verriet der Fahrer nicht jedes Detail. Bei seinem Besuch bei Razão Automóvel betonte er jedoch seinen Wunsch, an der Rallye Dakar teilzunehmen, auch wenn dieses Vorhaben derzeit noch nicht in seinem Kalender steht.

Aktuell richtet sich sein Fokus auf die Saison 2025 der portugiesischen Rallyemeisterschaft, die er im Skoda Fabia RS Rally2 von Team Armindo Araújo Racing Factory bestreiten wird. Und vielleicht geht es eines Tages auch wieder auf die Straßen – im Renault Clio 16V!

Zusätzlicher Schub von Galp

Nach diesem besonders persönlichen Moment, zu dem auch die erste Fahrgemeinschaft von Razão Automóvel gehörte, blieb noch Zeit für einen weiteren „Extra“-Faktor, der Ihrem Auto mehr Reichweite verschaffen kann: das neue Galp Evologic Extra.

Dank einer verbesserten Formel für 2025 bietet es bis zu 65 km mehr Reichweite pro Tankfüllung, eine effizientere Verbrennung und Motorschutz. Ganz gleich, ob für Ihr Alltagsauto oder vielleicht für einen Renault Clio 16V, der bereits aus dem Rennsport verabschiedet wurde: