Vitomir Maričić: Wie er 29 Minuten und drei Sekunden die Luft anhielt

Die meisten Menschen können den Atem zwischen 30 und 90 Sekunden lang anhalten.

Schon einige Minuten ohne Sauerstoff können tödlich enden. Deshalb zwingt uns ein unwillkürlicher Reflex dazu, wieder zu atmen.

Der Apnoetaucher Vitomir Maričić stellte jedoch kürzlich einen neuen Weltrekord auf: Er hielt 29 Minuten und drei Sekunden lang die Luft an, während er auf dem Boden eines 3 Meter tiefen Schwimmbeckens in Kroatien lag.

Damit übertraf er den bisherigen Weltrekord, den der kroatische Apnoetaucher Budimir Šobat 2021 aufgestellt hatte, um rund fünf Minuten.

Bemerkenswert ist, dass sämtliche Weltrekorde im Luftanhalten von Apnoetauchern gehalten werden – also von Menschen, die das Anhalten des Atems professionell trainieren. Durch intensives körperliches und mentales Training lernen sie, unter Wasser über lange Zeit nicht zu atmen.

Wie gelingt es Apnoetauchern, einen grundlegenden menschlichen Überlebensmechanismus hinauszuzögern? Und weshalb konnte Maričić seinen Atem etwa 60-mal länger anhalten als die meisten Menschen?

Größeres Lungenvolumen und mehr Sauerstoffreserven

Apnoetaucher absolvieren Ausdauertraining – also körperliche Aktivität, die Herzfrequenz, Atmung und Durchblutung über einen längeren Zeitraum steigert – sowie Atemübungen. Dadurch können sie mehr Luft und damit mehr Sauerstoff in ihrer Lunge speichern.

Dazu gehören etwa Schwimmen, Joggen oder Radfahren sowie Übungen für das Zwerchfell, den wichtigsten Atemmuskel.

Zwerchfellatmung und Ausdauertraining helfen der Lunge, sich stärker auszudehnen und ein größeres Luftvolumen aufzunehmen.

So kann sie mehr Sauerstoff speichern, was längeres Luftanhalten ermöglicht.

Apnoetaucher können außerdem die Muskeln des Zwerchfells und des Rachens steuern, um den gespeicherten Sauerstoff aus der Lunge in die Atemwege zu bewegen. Dadurch wird die Sauerstoffaufnahme ins Blut maximiert, das ihn anschließend in andere Körperregionen transportiert.

Um den Sauerstoffgehalt seiner Lunge vor dem Weltrekordversuch weiter zu erhöhen, atmete Maričić zehn Minuten lang reinen Sauerstoff (100 %) ein.

Dadurch verfügte er über einen größeren Sauerstoffvorrat, als es mit normaler Luft möglich wäre, die nur etwa 21 % Sauerstoff enthält.

Im Guinness-Buch der Rekorde wird dies als sauerstoffunterstütztes Luftanhalten eingestuft.

Auch ohne zusätzlichen reinen Sauerstoff kann Maričić 10 Minuten und 8 Sekunden lang die Luft anhalten.

Den Atemreflex hinauszögern

Sauerstoff ist unverzichtbar, damit alle unsere Zellen funktionieren und überleben können. Den unwillkürlichen Atemreflex löst jedoch nicht ein niedriger Sauerstoffwert aus, sondern ein hoher Kohlendioxidgehalt.

Wenn Zellen Sauerstoff verbrauchen, entsteht Kohlendioxid als schädliches Abfallprodukt.

Kohlendioxid lässt sich nur aus dem Körper entfernen, indem wir es ausatmen.

Beim Luftanhalten registriert das Gehirn die zunehmende Kohlendioxidmenge und veranlasst uns, erneut einzuatmen.

Apnoetaucher üben das Luftanhalten, damit ihr Gehirn weniger empfindlich auf hohe Kohlendioxidwerte und schließlich auf niedrige Sauerstoffwerte reagiert. So tritt der unwillkürliche Impuls zum erneuten Atmen später ein.

Wer den Atem darüber hinaus anhält, erreicht einen „physiologischen Wendepunkt“. Dann zieht sich das Zwerchfell unwillkürlich zusammen, um einen Atemzug zu erzwingen.

Das ist körperlich äußerst belastend. Nur Spitzensportler im Apnoetauchen, die gelernt haben, ihr Zwerchfell zu kontrollieren, können den Atem über diesen Punkt hinaus anhalten.

Maričić sagte tatsächlich, dass das längere Luftanhalten:

„körperlich immer schlimmer wurde, besonders für mein Zwerchfell wegen der Kontraktionen. Mental wusste ich aber, dass ich nicht aufgeben würde.“

Mentale Konzentration und Kontrolle sind entscheidend

Menschen, die Apnoetauchen betreiben, betrachten es nicht nur als körperliche, sondern auch als mentale Disziplin.

Sie trainieren, Angst und Unruhe zu beherrschen und geistig ruhig zu bleiben. Dafür nutzen sie Entspannungstechniken wie Meditation, Atemwahrnehmung und Achtsamkeit.

Maričić erklärte:

„Nach der 20-Minuten-Marke wurde alles leichter, zumindest mental.“

Weniger geistige und körperliche Aktivität – erkennbar an einer sehr niedrigen Herzfrequenz – senkt den Sauerstoffbedarf. Damit hält der gespeicherte Sauerstoff länger vor.

Deshalb erzielte Maričić diesen Rekord regungslos auf dem Boden eines Schwimmbeckens liegend.

Nicht zu Hause nachmachen

Abseits des Wettkampfs im Luftanhalten trainieren auch viele andere Menschen diese Fähigkeit für die Freizeitjagd und das Sammeln von Nahrung.

Dazu zählen beispielsweise Ama-Taucherinnen, die in Japan Perlen sammeln, sowie Haenyeo-Taucherinnen aus Südkorea, die Meeresfrüchte ernten.

Das Luftanhalten birgt jedoch Risiken.

Maričić bezeichnete seinen Weltrekord als:

„einen sehr fortgeschrittenen Stunt, der nach Jahren professionellen Trainings durchgeführt wurde und ohne angemessene Anleitung und Sicherheitsvorkehrungen nicht versucht werden sollte.“

Sowohl ein hoher Kohlendioxidgehalt als auch Sauerstoffmangel können rasch zur Bewusstlosigkeit führen.

Das Einatmen von reinem Sauerstoff kann zudem eine akute Sauerstofftoxizität verursachen. Auslöser sind freie Radikale, hochreaktive chemische Stoffe, die Zellen schädigen können.

Wer nicht im Luftanhalten ausgebildet ist, sollte dies besser den Profis überlassen.

Theresa Larkin, außerordentliche Professorin für Medizinwissenschaften, University of Wollongong, und Gregory Peoples, leitender Dozent für Physiologie, University of Wollongong

Dieser Artikel wurde unter einer Creative-Commons-Lizenz von The Conversation erneut veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.