Nach einer ersten Saison, deren Höhepunkt der dritte Platz in Monza war, tritt Peugeot zur Saison 2024 der Langstrecken-Weltmeisterschaft WEC mit einem grundlegend überarbeiteten 9X8 an.
Peugeot 9X8 für die WEC-Saison 2024 neu konzipiert
Die auffälligste Neuerung ist unübersehbar: der erstmals verbaute Heckflügel. Der französische Hypercar hatte sich von Beginn an gerade durch den Verzicht auf dieses Aerodynamikelement von allen anderen Hypercars abgehoben.
Auch wenn dies auf den ersten Blick wie die einzige große Änderung wirkt, erklärt Olivier Jansonnie, Technikdirektor von Peugeot Sport, dass „90 % der Karosseriekomponenten neu gestaltet wurden“, weil die aerodynamischen Lasten neu verteilt werden mussten.
Trotz seiner veränderten Silhouette ähnelt die endgültige Ausführung des 9X8 stark jenem Fahrzeug, das 2023 eingesetzt wurde. Chassis und Sicherheitsstrukturen bleiben unverändert.
Jansonnie begründet die weitreichende Neugestaltung des 9X8, die ihn seinen Konkurrenten deutlich annähert, damit, dass dem Prototypen „eine gleichwertige Behandlung durch die BoP (Balance of Performance)“ ermöglicht werden sollte, ohne so stark von ihr abhängig zu sein.
„Wir haben Entscheidungen getroffen, die sich heute nicht mehr als die richtigen erweisen, und dieser Leistungsunterschied wurde 2023 durch die BoP nicht ausreichend ausgeglichen.“
Olivier Jansonnie, Technikdirektor von Peugeot Sport
Er erhält einen Flügel, verliert aber gleich breite Reifen
Mit der Entscheidung für einen Heckflügel geht beim 9X8 eine neue Reifenkonfiguration einher. Während der Peugeot 9X8 zuvor vorne und hinten Reifen derselben Breite von 31 cm hatte, sind die Vorderreifen nun schmaler und die Hinterreifen breiter: 29 cm beziehungsweise 34 cm.
Die bisherige Auslegung erlaubte Peugeot Sport eine Gewichtsverteilung von 50/50. Da das Reglement für Le-Mans-Hypercars (LMH) die Möglichkeit bietet, den Großteil des Abtriebs über den Fahrzeugunterboden zu erzeugen, konnte zunächst auf einen Heckflügel verzichtet werden.
Mit dem neuen Konzept hat sich der Schwerpunkt verlagert: Mehr Gewicht lastet auf der Hinterachse, während ein größerer Teil des Abtriebs über die oberen Karosserieflächen erzeugt wird – einschließlich des Heckflügels.
Laut Olivier Jansonnie hat dies „dazu geführt, dass einige Komponenten versetzt und andere durch Gewichtsarbeit leichter gemacht werden mussten“.
Höhere Zuverlässigkeit für den Peugeot 9X8
Die umfangreichen Änderungen am Peugeot 9X8 machten eine erneute Homologation des Prototyps erforderlich. Peugeot Sport nutzte diese Gelegenheit zugleich für Verbesserungen bei Leistung und Zuverlässigkeit – schließlich handelt es sich um Langstreckenrennen.
Die Maßnahmen betreffen vor allem den 2,6-Liter-V6-Biturbo des Prototyps sowie dessen Siebenganggetriebe.
Lange muss man nicht warten, um die praktischen Auswirkungen der von Peugeot Sport vorgenommenen Änderungen am 9X8 zu sehen. Sein Debüt gibt das Fahrzeug beim zweiten Lauf der FIA-Langstrecken-Weltmeisterschaft WEC 2024, den 6 Stunden von Imola, am 21. April.
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