Nach Stationen in Frankreich, Spanien, Griechenland und Tunesien stellt Miguel Cardoso die Arbeit bei den Mamelodi Sundowns in Südafrika vor eine paradoxe Aufgabe: nicht trainieren, nichts „kaputtmachen“. „Ein Trainer will immer mehr und mehr, doch in diesen Phasen trainieren wir weniger und geben mehr Erholung. Wir müssen uns bremsen, damit wir die Spieler nicht zusätzlich belasten“, sagt er.
In der vergangenen Saison wurde Sundowns Landesmeister und unterlag im Finale der afrikanischen Champions League. Danach reiste das Team zur Klub-WM. Auf einen starken Auftritt dort folgten auch nach der Rückkehr nach Pretoria weitere gute Ergebnisse – und damit ein immer dichterer Spielplan. Erneut im Champions-League-Finale und an der Spitze der südafrikanischen Liga, bestreitet die Mannschaft sieben Partien in 21 Tagen. Das sei „erschreckend“, so Cardoso.
Mamelodi Sundowns im dichten Spielkalender
Die Belastung der Mamelodi Sundowns spiegelt ein europäisches Problem wider. Die FIFPro, der Zusammenschluss der Spielergewerkschaften, warnt seit Längerem vor einem überladenen Kalender. Einer Studie zufolge wären nach einer Saison für die Gesundheit 28 Tage Erholung und 28 Tage Vorbereitung nötig. Bei der jüngsten Europameisterschaft erfüllten nur 15% der Teilnehmer eine dieser Voraussetzungen. „Entweder wir hören auf, oder ich werde keine 32 Jahre alt“, sagte Rodri von Manchester City.
Rotation: ein Privileg?
Selbst unter den Teams, die in der Champions League das gleiche Niveau erreicht haben, unterscheiden sich die Möglichkeiten, den Anforderungen zu begegnen, deutlich. Zwischen Arsenal, das durch die kräftezehrende Premier League dauerhaft unter Wettbewerbsdruck steht, und Bayern München sowie PSG, den dauerhaften Meistern ihrer jeweiligen Ligen, liegen viele Spielminuten. Auch Atlético Madrid erreichte die entscheidenden Runden ohne diese ständige Ablenkung: Der spanische Titel war außer Reichweite, zugleich bestand keine Gefahr, die Champions-League-Plätze zu verlieren.
Das Ungleichgewicht in Frankreich und Deutschland ermöglicht PSG und Bayern, mit Blick auf die Champions League Spieler zu schonen
Im Schnitt hat jeder PSG-Stammspieler rund 300 Einsatzminuten weniger als sein Pendant bei Arsenal. Die Entlastung zeigt sich nicht nur in der Gesamtsumme, sondern auch in den Schonpausen während der K.-o.-Runden. Vor dem spektakulären Duell in Paris gegen Bayern stellte Luis Enrique in der Ligue 1 lediglich drei Stammspieler auf. Nach dem beeindruckenden 5:4 blieben bei PSG nur zwei Akteure in der Startelf. Diese fehlende Abstimmung führte zwar zu einem Remis gegen Lorient, doch der Vorsprung von sechs Punkten auf Lens erlaubt diese Steuerung.
Bayern setzte auf dasselbe Rezept. Nachdem der nationale Titel bereits gesichert war, wechselte Kompany zwischen der Liga-Startelf und dem Hinspiel in Frankreich acht Stammkräfte aus. Im anschließenden Spiel der unausgeglichenen Bundesliga nahm er erneut bei ebenso vielen Spielern Veränderungen vor. Das rasante PSG-Bayern-Spiel war daher nicht nur Ausdruck offensiver Ausrichtung und kreativer Klasse, sondern auch ein Aufeinandertreffen ungewöhnlich frischer Teams.
Der Unterschied zu Arsenal könnte kaum größer sein. Im direkten Duell mit Manchester City um die Premier League – einer Liga, in der laut Deloitte Football Money League 15 der 30 reichsten Vereine der Welt spielen – nahmen die Londoner zwischen dem Sieg gegen Newcastle und der Reise nach Madrid nur zwei Änderungen vor. Zudem gibt es in England nicht die Bereitschaft, Spieltage zugunsten internationaler Erfolge umzulegen. PSG hingegen verschob die Ligue-1-Partien, die eigentlich während der K.-o.-Duelle gegen Chelsea und Liverpool angesetzt waren.
Auch Portugal machte keine Ausnahme von diesem Muster. Wenn Ermüdung zum entscheidenden Faktor wird und der Umgang mit Überlastung zu einer Qualität gehört, die Mannschaften beweisen müssen, ist die richtige Dosierung der Kräfte ein Vorteil. Der FC Porto war ein besonders deutliches Beispiel für Rotation: Der Verein steuerte Wechsel minutengenau und räumte der Primeira Liga Vorrang ein. Froholdt, Pepê, Varela und Kiwior – vier der fünf Feldspieler mit den meisten Minuten in der Liga – standen in keinem K.-o.-Spiel der Europa League in der Startelf.
Der Umgang mit Müdigkeit beruht auf dem Zusammenspiel von Kaderbreite, Erholung und Kommunikation
„Entscheidend sind konkurrenzfähige und große Kader. Wir haben drei linke Außenverteidiger, drei rechte, sechs Innenverteidiger ...“, erklärt Miguel Cardoso. Rotation ist nicht bloß eine taktische Wahl, sondern auch eine Frage der finanziellen Möglichkeiten. Arsenal kann zwar nicht so abschalten wie PSG oder Bayern, kann aber Saka durch Madueke ersetzen, einen Neuzugang für €56 Millionen, und zwischen Havertz und Gyökeres wechseln, die zusammen €142 Millionen gekostet haben.
Routinen und Erholung
„So viele Spiele zu haben, ist ein gutes Problem, denn es bedeutet, dass die Mannschaft erfolgreich ist.“ Das sagt Paulo Correia, Athletiktrainer von Straßburg, das in der Ligue 1 Rang acht belegt und sowohl im französischen Pokal als auch in der Conference League lange unterwegs war. Für den Portugiesen liegt der Schlüssel in einem „integrierten Ansatz“: „Der Wettbewerbsvorteil entsteht aus der Kombination von Kaderbreite, Spielerauswahl, Training, Erholung und Kommunikation. Es gibt keine Einheitslösung.“
PSG und Arsenal, die Finalisten der Champions League, sind Projekte, die über Jahre gewachsen sind und über klare, automatisierte Abläufe verfügen. Miguel Cardoso betont, dass feste „Spielmuster helfen, weil es kein besseres Training als das Spiel selbst gibt“; nötig seien dann nur noch gezielte „Korrekturen“. Bei Überlastung sei „weniger taktisch-strategische Variabilität besser“, meint der Trainer. Entsprechend nutzt er in dieser Saison die „taktische Basis“ der vorherigen Spielzeit weiter – ein Fundament, das ihm in Wochen mit kaum verfügbarer Trainingszeit schützt, zumal die Reisen zusätzlich ins Gewicht fallen. Allein seit Ende Januar standen lange Auswärtsfahrten in den Sudan, in den Kongo, nach Mali und Tunesien an.
Für Paulo Correia beginnt Regeneration direkt mit dem Schlusspfiff. Es gebe „an jeden Spieler angepasste Protokolle“, bei denen „Ernährung, Schlaf, Flüssigkeitszufuhr und weitere ergänzende Erholungsmaßnahmen“ individuell abgestimmt würden. Wissenschaftliche Daten seien wichtig, ebenso müsse man „den Fußballer kennen“ und vor allem auf sein Feedback „hören“.
Zwar trage der Körper die Belastung, doch „es ist nicht nur körperlich“, erinnert Correia. „Es gibt mentale und kognitive Anforderungen: die Intensität, die Konzentration, die Zeit auf Reisen, fern von Zuhause und der Familie, das Gefühl, dass es nie eine wirkliche Pause gibt.“ Deshalb plädiert Miguel Cardoso dafür, „so viel Erholung wie möglich zu geben“, selbst wenn dadurch Trainingszeit verloren geht. Nach der Klub-WM entschied er sich für drei Wochen Urlaub und verkürzte damit die Vorbereitungsphase, um „der Erholung Vorrang zu geben“. Genau darin liegt die gegenläufige Zurückhaltung des Trainers, der nur wenig trainiert.
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