Olympische Winterspiele in Cortina: Der Winter wird immer unberechenbarer

Die Menschen reisten zu den Olympischen Winterspielen nach Cortina in Italien und rechneten mit dem üblichen Februarprogramm: dicken Mänteln, Handschuhen, Handwärmern und kompletter Winterausrüstung. Doch kaum waren sie draußen, zogen sie schon wieder Schichten aus.

„Ich war fest davon ausgegangen, dass wir alle Schichten tragen würden“, sagte Jay Tucker, der aus Virginia angereist war, um Team USA anzufeuern, und sich dafür Handwärmer sowie beheizte Socken gekauft hatte. „Ich habe nicht einmal Handschuhe an.“

Diese kleine Szene – offene Jacken, in Taschen gestopfte Handschuhe und Schnee, der von den Dächern rutscht – steht für ein größeres Problem: Auf den Winter ist immer weniger Verlass.

„Der Zeitpunkt von Kälteperioden, die Zuverlässigkeit von Schneefall und die Temperaturen selbst sind mit der Erwärmung des Planeten unbeständiger geworden“, sagte Shel Winkley, Meteorologe bei Climate Central.

Für den Wintersport ist diese Unberechenbarkeit jedoch nicht bloß lästig. Sie beeinflusst den Betrieb.

Das Internationale Olympische Komitee hat bereits angedeutet, wie ernst die Lage ist: Wegen steigender Temperaturen könnte der Beginn künftiger Olympischer Winterspiele vom Februar in den Januar verlegt werden.

Cortinas veränderte Winterbedingungen

Zu Beginn der Olympischen Winterspiele 2026 präsentierte sich Cortina zunächst standesgemäß unter einer dichten Schneedecke.

Am Sonntagnachmittag fühlte sich das Wetter dann allerdings ungewöhnlich warm für diesen Ort an. Die Temperatur stieg auf etwa 4,5 °C, und in direkter Sonne wirkte es noch heißer.

Dabei handelt es sich nach Winkleys Einschätzung nicht einfach um einen unglücklichen Wetterzufall. Durch den Klimawandel sei eine solche Februarwärme in Cortina heute mindestens dreimal wahrscheinlicher.

Auch der langfristige Trend weist in dieselbe Richtung: In den 70 Jahren seit Cortinas erster Austragung der Olympischen Winterspiele sind die Februartemperaturen dort um 3,6 °C gestiegen.

Selbst wenn die Stadt auf den ersten Blick winterlich aussieht, hat sich die Ausgangslage damit verändert. Schnee kann fallen, bleibt aber möglicherweise nicht mehr so liegen wie früher. Das wirkt sich auf alles aus – von der Präparierung der Strecken über Sicherheitsentscheidungen bis zur Frage, ob Wettbewerbe planmäßig stattfinden können.

Olympische Winterspiele an verschiedenen Austragungsorten

Mailand Cortina bringt durch seine Geografie eine weitere Herausforderung mit sich. Es sind die am stärksten über mehrere Orte verteilten Olympischen Winterspiele aller Zeiten; die Wettkampfstätten liegen in Gebieten mit unterschiedlichen Wetterlagen.

Einige Orte liegen auf der Karte nah beieinander, werden aber durch das Gelände voneinander getrennt, das die Bedingungen deutlich auseinanderlaufen lassen kann.

Bormio und Livigno etwa sind mit dem Auto weniger als eine Stunde voneinander entfernt. Ein hoher Gebirgspass zwischen beiden Orten kann jedoch zu sehr unterschiedlichem Klimaverhalten führen.

Das erschwert die Planung, denn die Spiele lassen sich nicht als ein einziges „Wettersystem“ behandeln. Tatsächlich müssen mehrere Winterwelten gleichzeitig gesteuert werden.

Um damit Schritt zu halten, arbeitet das Organisationskomitee mit vier regionalen und provinziellen öffentlichen Wetterbehörden zusammen.

Wettersensoren wurden an besonders relevanten Punkten installiert: nahe den Skisprungschanzen, entlang der alpinen Skipisten und am Schießstand für Biathlon.

Wo automatisierte Stationen nicht jedes Detail erfassen können, stützt sich das Komitee zudem auf Beobachter vor Ort – Menschen, die Pasotti als „Schneewissenschaftler“ bezeichnete und die bei schwierigen Bedingungen zusätzliche Daten sammeln können.

Warmes Wetter sorgt bei Cortina für Bedenken

Matteo Pasotti, Wetterspezialist des Organisationskomitees, beschrieb die idealen Bedingungen beinahe wie einen Wunschzettel: klarer Himmel, schwacher Wind und niedrige Temperaturen an Renntagen, damit die Sicht gut bleibt und die Schneeoberfläche stabil ist.

Die Realität in Cortina hat jedoch bereits gezeigt, wie schnell dieses Ideal verloren gehen kann. Für Zuschauer mag die Wärme eine angenehme Überraschung sein. Für Veranstalter und Athleten ist sie ein Warnsignal.

„Es ist tatsächlich ziemlich warm draußen. Wir hatten erwartet, dass es viel kälter sein würde“, sagte Karli Poliziani, eine in Mailand lebende US-Amerikanerin.

Poliziani war mit ihrem Vater in Cortina, der sogar darüber nachdachte, lediglich im Sweatshirt hinauszugehen – eine Vorstellung, die absurd klingen dürfte für alle, die sich die Olympischen Winterspiele als eisiges Großereignis vorstellen.

Pasotti verwies außerdem darauf, dass die Vorhersagen während des Wettkampfzeitraums weitere Tage mit überdurchschnittlichen Temperaturen erwarten ließen.

Das ist relevant, weil Wintersport nicht nur davon abhängt, ob Schnee liegt. Entscheidend ist ebenso, ob sich der Schnee so verhält, wie es die jeweilige Disziplin verlangt.

Vorhersagen beeinflussen den Wettbewerb

Filippo Bazzanella, Leiter für Sportdienstleistungen und Planung beim Organisationskomitee der Olympischen Winterspiele, erläuterte, worum es geht: Das Wetter bestimmt sowohl reibungslose Abläufe als auch die Sicherheit.

Wärme kann die Schneeschicht auf alpinen Skipisten aufweichen, während gute Sicht für Rennen unerlässlich ist. In Hallen und auf den Bahnen der Rodelsportarten können Luftfeuchtigkeit und Wärme die Eisqualität beeinträchtigen – kein nebensächlicher Faktor, wenn Athleten mit hohem Tempo unterwegs sind.

Auf die Frage, was am ehesten zu Änderungen im Zeitplan führen könne, nannte Bazzanella jedoch zwei bekannte Ursachen: Wind und Sichtverhältnisse.

Wind kann gefährlich sein oder Fairnessprobleme verursachen, wenn sich die Bedingungen von einem Athleten zum nächsten verändern. Im Biathlon können selbst kleine Unterschiede entscheidend sein, weil diese Sportart Geschwindigkeit und präzises Schießen verbindet.

Mit anderen Worten: Das Wetter verändert nicht nur den Komfort. Es beeinflusst Ergebnisse. Es kann darüber entscheiden, ob ein Wettbewerb überhaupt stattfindet und ob er unter gleichen Bedingungen ausgetragen wird.

Wettkämpfe unter unberechenbaren Bedingungen

Für die Athleten ist dies kein Problem der Zukunft, sondern längst Teil der Saison. Die US-amerikanische alpine Skirennläuferin Jackie Wiles sagte, viele Rennen seien in diesem Jahr wegen der Wetterbedingungen schwierig gewesen.

„Ich habe das Gefühl, dass wir ziemlich gut darin sind, den Kopf bei der Sache zu behalten, weil viele Leute davon sofort aus dem Rennen geworfen werden“, sagte sie vergangene Woche auf einer Pressekonferenz ihres Teams.

„Diese Einstellung zu haben: Es wird sein, wie es sein wird, und wir müssen trotzdem rausgehen und unabhängig davon wie verrückt kämpfen.“

Diese Haltung – das Chaos akzeptieren und konzentriert bleiben – kann den Athleten bei den Olympischen Winterspielen helfen, damit umzugehen. Das strukturelle Problem löst sie aber nicht. Wenn Wärmephasen häufiger auftreten, die Bedingungen schneller umschlagen und der Winter unvorhersehbarer wird, muss der Wintersport die Folgen weiter auffangen.

Cortina liefert mit schmelzendem Schnee auf den Dächern und Zuschauern ohne Handschuhe eine besonders sichtbare Erinnerung daran, wie das im Alltag aussieht.