Autodrom Terramar: Die hundertjährige Ovalstrecke bei Barcelona

Bei ovalen Rennstrecken denken die meisten sofort an die nordamerikanischen Anlagen in Indianapolis, Daytona oder Talladega. Dabei liegt eine der ältesten Ovalstrecken der Welt praktisch vor unserer Haustür: in Spanien, rund 40 km vom Zentrum Barcelonas entfernt.

Die Rede ist vom Autodrom Terramar. Die Anlage wurde vor genau 100 Jahren, 1923, eröffnet und war damit die erste eigens gebaute Motorsportstrecke Spaniens.

Damals handelte es sich um die dritte in Europa errichtete Rennstrecke. In die Geschichte ging sie als viertälteste Piste der Welt ein – nach Brooklands (1907), Indianapolis (1909) und Monza (1921).

Auf dem Autodrom Sitges-Terramar, wie die Strecke ebenfalls genannt wird, fand 1923 der erste Große Preis von Spanien statt. Alberto Divo gewann das Rennen am Steuer eines Sunbeam. Der Bau dauerte 300 Tage und verschlang vier Millionen Peseten – eine für die damalige Zeit enorme Summe.

Der Anfang vom Ende

Obwohl das Autodrom Terramar bei seiner Eröffnung als bedeutende Rennstrecke galt, konnte die 2,0 km lange Anlage mit der rasanten Entwicklung des Motorsports nicht Schritt halten. Schon bald wirkte sie überholt.

Die Fahrer kritisierten früh die Steilkurven, deren Neigung bis zu 60° beträgt. Darüber hinaus bemängelten sie die schlecht ausgeführten Übergänge von den Kurven auf die Geraden, die ihre Sicherheit gefährdeten.

Hinzu kam, dass die hohen Baukosten und die geringe Zuschauerzahl bei den Rennen die Auszahlung von Preisgeldern an die Sieger verhinderten. Diese Umstände schadeten dem Ruf der Strecke zunehmend.

Die allgemeine Unzufriedenheit leitete den Niedergang der spanischen Rennbahn ein: Bereits zwei Jahre nach ihrer Eröffnung wurden dort keine Rennen mehr ausgetragen.

Zum Militärgelände umfunktioniert

Anfang der 1930er-Jahre wurde die Ovalstrecke von Terramar an Edgar Morawitz verkauft. Der tschechische Unternehmer und Rennfahrer hatte mit der Herausgabe von Zeitungen und Zeitschriften ein Vermögen gemacht und besaß zudem eine Druckerei in Prag.

Dank der Investitionen Morawitz’ in das Autodrom Terramar konnte der Rennbetrieb 1932 mit einem Lauf zur spanischen Motorradmeisterschaft wieder aufgenommen werden.

Der Beginn des Spanischen Bürgerkriegs im Jahr 1936 setzte jedoch sämtlichen Aktivitäten auf der Strecke erneut ein Ende. Statt Auto- und Motorradrennen diente die Ovalbahn fortan als militärisches Ausbildungsgelände für Soldaten.

Durch Landwirtschaft gerettet

Morawitz, der das Regime von General Francisco Franco nicht unterstützte, musste aus Angst vor Repressalien die Leitung des Autodroms Terramar aufgeben. Mit seinem Rückzug begann die turbulenteste Phase in der Geschichte der Anlage. Sie wechselte mehrfach den Besitzer und wurde schließlich zu einem landwirtschaftlichen Betrieb.

Ausgerechnet diese landwirtschaftliche Nutzung durch den Hof Avimar trug zum Erhalt der Strecke bei. Zwar entstanden Bewässerungsanlagen, Hühnerställe, Brutstationen sowie Ställe für Schweine und Jungbullen, außerdem wurden Weinreben und Weizen angebaut. Auf dem Gelände nahm auch eine Futtermittelfabrik ihren Betrieb auf.

Neuer Streckenrekord 2012

Den Aufzeichnungen zufolge wurde das letzte Rennen auf der Ovalstrecke 1955 ausgetragen. Bemerkenswerterweise stammt der Rekord für die schnellste Runde jedoch aus deutlich jüngerer Zeit: aus dem Jahr 2012.

Möglich wurde dies durch Audi und Red Bull, die den bekannten spanischen Fahrer Carlos Sainz in einen Audi R8 LMS setzten. Trotz des schlechten Zustands des Belags fuhr Sainz mit 42,6 s bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 170 km/h einen neuen Rekord.

Die frühere Bestzeit hielt 1923 Graf Zborowski: Er absolvierte die rund zwei Kilometer lange Strecke in 45,8 s bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von 157,2 km/h. Sehen Sie sich das Video an:

Als ich selbst auf dem Oval von Terramar fuhr

Ich war zwar nicht so schnell wie Carlos Sainz, hatte jedoch bei einer von Peugeot organisierten Präsentation bereits die Gelegenheit, selbst auf dem Oval von Terramar zu fahren. Die wichtigsten Strukturen sind zwar weiterhin erhalten, doch die Anlage zeigt deutlich ihr Alter.

Der Beton ist an zahlreichen Stellen gerissen, Wurzeln haben Rinnen in die Strecke gedrückt, und vielerorts wächst Vegetation durch den Asphalt. Das erschwert das Fahren – das Auto geradeaus zu halten, wird bisweilen zur Herausforderung.

Dennoch konnte ich einen Peugeot 3008 Hybrid4 mit 300 PS maximaler Systemleistung und 520 Nm maximalem Drehmoment auf bis zu 140 km/h beschleunigen und die extrem steilen Kurven erkunden. Sie sind ebenso spektakulär wie beängstigend.

In den höchsten Bereichen der Kurven reicht die Neigung aus, um einen regelrecht „zur Ordnung zu rufen“. Vom Fahrersitz aus wirkt sie noch ausgeprägter.

Leider durfte ich nur eine vollständige Runde fahren. Dennoch wurde sie unmittelbar zu einer meiner schönsten Erinnerungen am Steuer eines Autos und machte mich zumindest für einen Moment zu einem Teil der hundertjährigen Geschichte des Autodroms Sitges-Terramar.

Wie geht es mit dem Autodrom Terramar weiter?

Für die Wiederbelebung der Ovalstrecke von Terramar wurden bereits zahlreiche Pläne entwickelt. Heute können Touristen die Anlage besuchen, auch wenn das Fahren auf der Strecke aus Sicherheitsgründen nicht erlaubt ist. In den umliegenden Gebäuden finden verschiedene Veranstaltungen und Präsentationen statt.

Eines der jüngsten Vorhaben soll das Gelände Berichten zufolge in eine Art Themenpark rund um Motoren und Automobile verwandeln.

Unabhängig von den konkreten Plänen scheint eines sicher: Das Oval von Terramar darf nicht verschwinden. Schließlich handelt es sich um eine der ältesten Rennstrecken der Welt – und um einen Ort voller Geschichte.

Quelle: Autòdrom Terramar