Renault Clio Williams: Liebe auf den ersten Blick

Ich weiß nicht, wie es bei dir war, aber als ich sechs Jahre alt war, reichte das Taschengeld kaum für all die festen Ausgaben. Zwischen den „unverzichtbaren“ Stickerbildern der Ritter des Tierkreises, Push Pops und Knisterbrause musste ich für meine größte Sucht sparen: Autozeitschriften. Diese Leidenschaft ging so weit, dass ich längst nicht mehr zählen kann, wie viele Mega-Drive-Spiele ich wegen meiner ultimativen Obsession – Autos! – nicht gekauft habe. Damals reichten die 10 Contos (50 Euro) für ein Mega-Drive-Modul schließlich noch für eine ganze Menge Zeitschriften …

In einer dieser Zeitschriften – ich habe sie bis heute aufgehoben – stieß ich auf den Renault Clio Williams. Es war Liebe auf den ersten Blick. Warum genau, weiß ich nicht, doch zwischen unzähligen Seiten über Porsche, Ferrari und Konsorten war es ausgerechnet dieser kleine Franzose, der mich das Heft immer wieder durchblättern ließ. Wenn wir schon auf Zeitreise gehen: Es gab Autos, für die ich ohne wirklich nachvollziehbaren Grund eine überwältigende Begeisterung empfand. Eines davon war ein Nissan Micra (K11) Trophy.

Von der Vergangenheit in die Gegenwart

Seit meiner Kindheit wollte ich einen Renault Clio Williams fahren. Die Gelegenheit ergab sich, als ich Jorge Nunes, dem Besitzer von Sportclasse, den Porsche 911 Carrera 2.7 MFI zurückbrachte – eine Art Meister Yoda der Porsche-Welt in Portugal. Neben einer kaum überschaubaren Zahl von Porsche-Modellen umfasst die Sammlung von Sportclasse auch mehrere Sportwagen anderer Marken. Einer davon ist dieser „bescheidene“ Renault Clio Williams, der oft als einer der besten Hot Hatches aller Zeiten gilt – ob zurecht, sollte sich noch zeigen …

Als ich ihn vor der Tür stehen sah, vereinbarten wir direkt, dass der Williams in der folgenden Woche „mir“ gehören würde. Oben im Büro riefen wir sofort beim Autódromo do Estoril an, um einen ordentlichen Test zu organisieren. Auto: check! Rennstrecke: check! Ruhig, Guilherme! R-U-H-I-G!

Der Renault Clio Williams im Überblick

Bevor es in Worten mit Vollgas nach Estoril geht, möchte ich den Renault Clio Williams den jüngeren Lesern vorstellen – einigen von ihnen, die erst im 21. Jahrhundert geboren wurden.

Anders als sie kam der Renault Clio Williams 1993 auf die Welt. Zum einen sollte er die Formel-1-Erfolge von Williams Renault mit Nigel Mansell feiern, der 1992 Weltmeister wurde. Zum anderen war er als Homologationsmodell des Clio für den Rallyesport gedacht. Eigentlich genügten 2500 Exemplare, doch Renault entschied sich, 12 100 Einheiten des Renault Clio Williams zu bauen. Das missfiel den Besitzern der Phase 1, denn Renault hatte versprochen, nicht mehr als 3800 Fahrzeuge herzustellen – und produzierte letztlich dreimal so viele!

Für den Antrieb sorgt ein 2,0-l-16V-Motor mit 150 PS, der direkt vom 1,8-16V-Block der „gewöhnlichen“ Modelle abgeleitet wurde. Um zwei Liter Hubraum und 150 PS herauszuholen, überarbeitete Renault Sport das Triebwerk umfassend und verlieh ihm mehr Kraft sowie einen sportlicheren Charakter – etwa seine Vorliebe für hohe Drehzahlen. Eine neue Kurbelwelle, größere Ventile, eine neu abgestimmte Steuerung, eine Nockenwelle für höheren Durchsatz, ein spezifisches Getriebe und ein Abgaskrümmer waren nur einige der zahlreichen Änderungen, die die „Magier“ von Renault Sport an diesem Clio vornahmen.

Äußerlich sorgen die breitere und muskulösere Vorderachse, das tiefergelegte Fahrwerk, die „Williams“-Aufkleber, die goldenen Speedline-Felgen und das großartige Blau für Herzklopfen. Im Innenraum setzen die Gurte, der Teppich, der – furchtbare! – Schalthebel und die blauen Instrumente die Akzente. Die Sitze mit eingesticktem „W“ verbinden Komfort mit gutem Halt.

Dieses Gesamtpaket verwandelte den Williams gegenüber dem „normalen“ Clio praktisch über Nacht und schuf einen der besten Fronttriebler aller Zeiten. Damit ist es endlich Zeit für den Weg zum Autódromo!

Danke, Sankt Peter … für nichts!

Ausgerechnet für einen der regnerischsten Tage des Jahres konnte ich diesen Test terminieren. Was für ein Timing! Ich könnte jetzt die abgenutzte Rede halten, dass sich auf nasser Fahrbahn die Stärken und Schwächen eines Fahrwerks leichter erkennen lassen. Unsinn. Abgesehen von den großartigen Fotos von Gonçalo Maccario war der Ausflug nach Estoril wenig ergiebig. Ich wäre lieber auf trockenem Asphalt gefahren – zumal ich leider Guilherme Ferreira da Costa heiße und nicht Ayrton Senna da Silva.

Nach vier Runden und einigen Untersteuer-Momenten – because FWD … – begann ich endlich, das Fahren zu genießen. Die Strecke trocknete etwas ab, und das Gripniveau stieg von „null“ auf „ausreichend“.

Was den Motor betrifft: Die vorhin genannten 150 PS wohnen noch immer unter der Motorhaube, erfreuen sich bester Gesundheit und machen viel Freude – möglicherweise auch deshalb, weil dieses Exemplar weniger als 70 000 km gefahren wurde. Unter diesen Gripbedingungen ist es natürlich schwierig, die gesamte Leistung auf die Straße zu bringen, und gerade in den langsameren Kurven fehlt ein Sperrdifferenzial spürbar. Dennoch verließ ich die Rennstrecke mit vielversprechenden Eindrücken für trockene Bedingungen.

Diese Eindrücke bestätigten sich voll und ganz! Nachdem ich mich mit Sankt Peter versöhnt hatte, blieb das Wetter für den Rest der Woche gut, und ich konnte den Renault Clio Williams so fahren, wie ich wollte … trocken. Fantastisch! Die Basis ist hervorragend, und die Vorderachse arbeitet in jeder Situation präzise – trotz des fehlenden Sperrdifferenzials. Am Kurvenscheitel lässt sich das Geschehen leicht kontrollieren, die Reaktionen bleiben stets progressiv. Die Hinterachse verlangt etwas Aufmerksamkeit. Falls etwas schiefläuft, sollte man zudem nicht vergessen, dass Sankt Stabilitätskontrolle, Schutzpatron der in Not geratenen Fahrer, im Williams keine Wunder vollbringt …

Den Renault Clio Williams zu fahren, ist jedoch ein enormes Vergnügen. Sowohl bei der Motorleistung als auch beim Fahrwerk merkt man, dass er aus der alten Schule stammt – allerdings aus der guten alten Schule. Anders gesagt: ohne die schwer verdaulichen Eigenheiten im Fahrverhalten mancher älterer Modelle. Richtig gefahren kann er einigen deutlich moderneren Pocket Rockets noch immer das Leben schwer machen.

Natürlich verraten einige Details das Alter des Projekts. Dazu gehören insbesondere die Sitzposition, die Ergonomie der Bedienelemente und die nicht sonderlich präzise Verarbeitung im Innenraum. Angesichts des Fahrspaßes, den der Clio Williams bietet, sind diese Punkte aber nebensächlich. Die Millionen-Euro-Frage: Verdient er den Titel eines der besten Fronttriebler der 90er-Jahre? Ich bin nicht alle gefahren, aber er ist ein sehr ernst zu nehmender Kandidat. Manche Maschinen sind zeitlos, und dieses Modell gehört dazu.

Steht er zum Verkauf? Jorge sagt nein …

„Jorge, wie viel willst du für den Clio?“, Jorge schaute das Auto an und sagte, er wisse nicht, ob er ihn verkaufen wolle – in diesem Zwiespalt steckt er inzwischen seit mehr als 15 Jahren.

Neben Jorge hatte dieser Clio nur einen weiteren Besitzer. Sein Zustand ist nicht makellos, aber er ist hervorragend erhalten. Ehrlich gesagt hätte ich weniger Lust, ihn zu fahren, wenn er makellos wäre. Autos sind zum Fahren da, und es wäre eine Verschwendung, wenn dieser hier nicht so genutzt würde, wie er es verdient. Er wurde gebaut, um gefahren zu werden, und soweit es an mir liegt, wird er diesen Zweck ganz sicher erfüllen.

Die gute Nachricht: 24 Jahre später kann ich bestätigen, dass der sechsjährige Junge allen Grund hatte, den Williams zu lieben. Die schlechte: 24 Jahre später kann ich mir noch immer keinen kaufen – und die Stickerbilder und Süßigkeiten taugen längst nicht mehr als Ausrede. Ja, ich kaufe weiterhin Zeitschriften, aber ich bilde mir gern ein, dass ich über Razão Automóvel, kostenlos und online, dazu beitrage, dass junge Autoenthusiasten ein paar Euro sparen können. Anders als ich …

Wenn das gesparte Geld für einen Williams bestimmt ist, umso besser.

Hinweis: Noch einmal vielen Dank an Sportclasse dafür, dass sie die Schlüssel zu einem ihrer Sammlerfahrzeuge überlassen haben.