Warum Sportfans vom Sport verfolgen für ihr Wohlbefinden profitieren

Sportfan zu sein – ganz gleich, ob man Spitzenfußball, die Olympischen Spiele oder den Lieblingsverein vor Ort verfolgt – kann einer Achterbahnfahrt gleichen.

Ein Sieg sorgt für überwältigende Hochgefühle, eine Niederlage für niederschmetternde Tiefs; dazwischen liegen viele nervenaufreibende Momente.

Zum Glück dürfte der Gesamteffekt positiv sein: Studien zeigen, dass Menschen, die Sport verfolgen, ein höheres Wohlbefinden erleben als diejenigen, die dies nicht tun. Vermutlich hängt das mit den sozialen Seiten des Sportschauens zusammen.

Mit Wohlbefinden ist der psychische Zustand einer Person gemeint – also, wie gut sie sich fühlt. Menschen mit einem höheren Wohlbefinden sind meist körperlich gesünder und leben länger als Menschen mit niedrigerem Wohlbefinden.

Sport verfolgen und Wohlbefinden

Unsere von Helen geleitete Forschungsgruppe an der Anglia Ruskin University wertete Daten von 7.209 Erwachsenen im Alter von 16 bis 85 Jahren aus England aus. Sie hatten an der von der britischen Regierung beauftragten Umfrage „Taking Part Survey“ teilgenommen.

Dabei zeigte sich: Menschen im Vereinigten Königreich, die im vergangenen Jahr eine Sportveranstaltung live besucht hatten, sind mit ihrem Leben zufriedener, empfinden ihr Leben als sinnvoller und fühlen sich weniger einsam als Menschen, die keine Live-Sportveranstaltung besucht hatten.

Diese Ergebnisse stimmen mit anderen Studien überein. Diese ergaben, dass Personen, die mindestens einmal jährlich Sport vor Ort erleben, weniger depressive Symptome aufweisen als Menschen, die dies nicht tun.

Sie können keine Live-Veranstaltungen besuchen? Auch Sport im Fernsehen oder online zu verfolgen, kann dem Wohlbefinden zugutekommen.

Untersuchungen haben gezeigt, dass Menschen, die Sport im TV oder Internet schauen, ebenfalls weniger depressiv sind als Menschen, die keinen Sport verfolgen. Bei Personen, die Sport häufiger sahen, traten depressive Symptome sogar noch seltener auf.

Wer Sport verfolgt, berichtet zudem eher von einem stärkeren Gefühl der Lebenserfüllung – unabhängig davon, ob Sport live, im Fernsehen oder online geschaut wird.

Bei all diesen Befunden handelt es sich um Korrelationen. Daher lässt sich nicht mit Sicherheit sagen, welcher Faktor den anderen beeinflusst oder ob beide von einem ganz anderen Faktor abhängen könnten, etwa vom Wohlstand oder der Zahl der Freunde.

Die Theorie der sozialen Identität sowie Forschung mit bildgebenden Verfahren des Gehirns legen jedoch nahe, dass das Schauen von Sport selbst den entscheidenden Schub für das Wohlbefinden geben könnte und nicht andere Faktoren.

Soziale Identität als Vorteil für Sportfans

Die positive Wirkung des Sportschauens dürfte vor allem mit sozialer Identität zusammenhängen. Menschen suchen Verbundenheit, indem sie Eigengruppen bilden: Gemeinschaften von Personen, mit denen sie etwas gemeinsam haben. Solche Gruppen werden Teil unserer Identität und bieten uns soziale wie emotionale Unterstützung.

Ein Beispiel für die Bildung einer Eigengruppe ist die Gemeinschaft mit Menschen, die dieselben Sportmannschaften unterstützen wie wir. Forschungen zeigen, dass Personen, die sich stark mit einem Sportteam identifizierten, eher emotionale Unterstützung durch andere Fans empfanden. Das erhöhte wiederum ihre Lebenszufriedenheit.

Über unsere gemeinsame soziale Identität teilen wir auch die sozialen und emotionalen Vorteile von Erfolgen innerhalb unserer Gruppe. Forschende der KU Leuven in Belgien bezeichneten dies als „sich im reflektierten Ruhm sonnen“.

Verliert unser Team hingegen, gehen wir eher auf Distanz, um uns vor negativen sozialen und psychischen Folgen zu schützen: „sich vom reflektierten Misserfolg abkoppeln“.

Was Hirnforschung über Sportzuschauer zeigt

Wie soziale Prozesse Sportzuschauen und Wohlbefinden verbinden, veranschaulicht eine japanische Studie mit bildgebenden Verfahren des Gehirns.

Darin waren Hirnareale, die mit psychologischen Belohnungen – also positiven Gefühlen – verbunden sind, aktiver, wenn die Teilnehmenden eine beliebte Zuschauersportart wie Baseball ansahen als eine weniger beliebte Zuschauersportart wie Golf.

Die sozialen Vorteile des Sportschauens beschränken sich also nicht zwangsläufig auf den Besuch von Live-Veranstaltungen mit Freunden und Familie.

Das Gemeinschaftsgefühl, das uns unsere Lieblingssportler vermitteln, können wir genießen, unabhängig davon, ob wir Sport vor Ort oder bequem von zu Hause aus verfolgen. Entsprechend können wir auch die psychologischen Vorteile erleben.

Ob Sie Ihr Team zu Hause oder im Stadion unterstützen: Sie können die Höhen und Tiefen des Fanseins in dem Wissen genießen, dass es Ihnen guttut – solange Sie dieses Erlebnis mit anderen teilen.

Rachel K Ownsworth, Doktorandin für Psychologie, Anglia Ruskin University; Annelie Harvey, außerordentliche Professorin für Psychologie, Faculty of Science and Engineering, School of Psychology and Sport Science, Anglia Ruskin University, sowie Helen Keyes, Leiterin der School of Psychology and Sport Science, Anglia Ruskin University

Dieser Artikel wird unter einer Creative-Commons-Lizenz erneut aus The Conversation veröffentlicht. Lesen Sie den Originalartikel.