Benfica trifft auf Sturm Graz oder Hearts in der Europa-League-Qualifikation

Benfica trifft in der dritten Qualifikationsrunde zur Europa League auf den österreichischen Sturm Graz oder den schottischen Hearts, sofern sich die Mannschaft zuvor gegen den Schweizer Klub St. Gallen durchsetzt. Das ergab die am Montag durchgeführte Auslosung.

Die „Encarnados“, Dritter der vergangenen portugiesischen Primeira Liga, spielen am Donnerstag in der Schweiz gegen den Zweitplatzierten der jüngsten Schweizer Meisterschaft. Das Rückspiel findet am 30. Juli im Estádio da Luz in Lissabon statt.

Benfica: Mögliche Gegner Sturm Graz oder Hearts in der Europa League

Die Hinspiele der dritten Qualifikationsrunde, deren Auslosung in Nyon in der Schweiz stattfand, sind für den 6. August angesetzt. Die Rückspiele folgen am 13. August.

Die Teilnahme an der Qualifikation zur Europa League, dem zweithöchsten UEFA-Wettbewerb, wurde für das Team aus Lissabon zur Pflicht, nachdem Torreense das Finale des portugiesischen Pokals gegen Sporting gewonnen hatte. Dadurch wurden die „Adler“ in diese Qualifikationsphase verwiesen.

Damit muss Benfica sechs Partien in drei K.-o.-Runden – der zweiten und dritten Qualifikationsrunde sowie den Play-offs – bestreiten, um die Ligaphase der Europa League zu erreichen. An diesem Wettbewerb nahm der Verein zuletzt vor 17 Jahren in der Saison 2009/10 teil.

Bei der am Montag ausgelosten Runde, die von den Ergebnissen der vorherigen Phase sowohl in der Europa League als auch in der Champions League abhängig ist, erfuhr Benfica, dass nach einem Erfolg gegen St. Gallen ein Verlierer derselben Champions-League-Runde wartet.

Auf die „Encarnados“ trifft entweder Sturm Graz, gegen das die Lissabonner bislang keine Historie haben, oder Hearts. Gegen den Klub aus Schottland spielte Benfica bereits auf dem Weg zum Triumph im Europapokal der Landesmeister 1960/61.

Sturm Graz und Hearts im Vergleich

Sturm Graz beendete die österreichische Liga in der vergangenen Saison auf Rang zwei, zwei Punkte hinter Meister LASK Linz. Damit verpasste der Klub den „Dreierpack“, nachdem er 2023/24 und 2024/25 Meister geworden war.

Hearts mit dem portugiesischen Stürmer Cláudio Braga stand dagegen kurz davor, die Vorherrschaft von Celtic in der schottischen Liga zu beenden. Obwohl das Team vor dem letzten Spieltag an der Spitze lag, unterlag es in Glasgow mit 1:3. Celtic sicherte sich damit den fünften Meistertitel in Folge.

Bei der Mannschaft aus Edinburgh ist Angreifer Cláudio Braga eine zentrale Figur. Der Portugiese war mit 14 Toren bester Torschütze des Teams in der Liga und erzielte insgesamt 17 Treffer in allen Wettbewerben.

Der 26-Jährige, der vor seiner zweiten Saison bei Hearts steht, wurde bei Candal, Boavista, Paços de Ferreira und Rio Ave ausgebildet. Im Profibereich spielte er jedoch nie in den portugiesischen Profiligen. 2022 wechselte er nach Norwegen, lief dort für Moss und Aalesund auf und machte anschliessend in Schottland auf sich aufmerksam.

Termine und Kader von Benfica

Sollte Benfica weiterkommen, bestreitet der Klub das Hinspiel der dritten Qualifikationsrunde am 6. August im Estádio da Luz. Das Rückspiel auswärts ist für den 13. August vorgesehen.

Das Duell fällt zwischen den ersten Spieltag der Liga: Die „Encarnados“ eröffnen ihre Saison am 9. August mit einem Heimspiel gegen Aufsteiger Académico de Viseu.

Benfica startet trotz der Verpflichtungen der Innenverteidiger Gabriel Índio und Clément Lenglet, des Flügelspielers Jakub Kaminski sowie aller Voraussicht nach des kolumbianischen Stürmers Jhon Durán weiterhin mit zahlreichen Fragezeichen im Kader in die Spielzeit.

Nach enttäuschenden sportlichen Kampagnen befindet sich der Klub im Umbruch und geht zudem mit einem neuen Trainer in die Saison 2026/27. Marco Silva kehrt nach zehn Spielzeiten nach Portugal zurück, nachdem er neun Jahre in England tätig war, überwiegend beim Fulham FC.

Die Auslosung der dritten Qualifikationsrunde zur Europa League ergab am Montag ausserdem, dass Anderlecht unter Trainer Vítor Bruno bei einem Erfolg gegen Hammarby in der zweiten Runde auf den griechischen PAOK oder Dynamo Kiew aus der Ukraine trifft. Pafos von Ricardo Sá Pinto spielt gegen Salzburg, falls der Klub Hajduk aus Kroatien ausschaltet.