Afonso Eulálio erwartet Verlust des Rosa Trikots an Jonas Vingegaard

Afonso Eulálio ist überzeugt, das Rosa Trikot im Zeitfahren an Jonas Vingegaard abgeben zu müssen. Dennoch hat er das Gefühl, mit der Italien-Rundfahrt seinen Frieden gemacht zu haben. Sein Wunsch: eine Etappe gewinnen und die Rundfahrt in den Top 10 beenden.

Afonso Eulálio vor dem Zeitfahren der 10. Giro-Etappe

Der Träger des Rosa Trikots antwortete unmissverständlich, als er auf der Pressekonferenz gefragt wurde, ob er die Gesamtführung nach dem 42 Kilometer langen Zeitfahren der 10. Etappe am Dienstag behalten könne: „Nein.“

„Ich glaube nicht, dass ich es verteidigen kann. Natürlich würde ich es gern behalten und dafür kämpfen, aber Jonas ist extrem stark, einer der besten Fahrer der Welt. Trotzdem werde ich alles geben. In diesem Zeitfahren sind meine Chancen sehr gering, bei zwei, drei [auf einer Skala bis 10]. [...] Dieses ‚Zeitfahren‘ ist komplett flach, es geht nur um Höchstgeschwindigkeit – das schlechteste Zeitfahren für leichte Fahrer“, schätzte er ein.

Eulálio startet am Dienstag mit einem Vorsprung von 02.24 Minuten auf Vingegaard in die Etappe. Der Titelverteidiger der Vuelta und zweimalige Tour-Sieger (2022 und 2023) liegt in der Gesamtwertung auf Rang zwei.

„Vor einem Monat war mein Plan, das Zeitfahren als Ruhetag anzugehen, und jetzt muss ich maximal ans Limit gehen. Ich habe ein wenig am Zeitfahren gearbeitet, aber nicht viel, denn ich bin als Helfer, als Domestik, zum Giro gekommen. In den Bergen sollte ich meine Chancen bekommen, und nun haben sich die Dinge etwas verändert.“

Der Fahrer aus Figueira da Foz glaubt, künftig „gute Zeitfahren fahren“ zu können, bezweifelt jedoch, dass dies bei der 10. Etappe der 109. Italien-Rundfahrt der Fall sein wird. „Dieses Zeitfahren passt wirklich überhaupt nicht zu mir. Es ist völlig flach und dreht sich um Tempo. Es wird wehtun“, sagte er voraus.

Ziele beim Giro d’Italia: Etappensieg und Top 10

Deshalb will er sich noch nicht auf weitere Ziele bei diesem Giro festlegen. Zunächst möchte er abwarten, auf welchem Gesamtrang er nach dem „Zeitfahren“ liegt, um anschliessend zu entscheiden, ob er auf Etappensiege oder einen Platz unter den Top 10 der Endwertung fährt. „Als ich das Rosa Trikot angezogen habe, hat mir das Kraft gegeben, aber ich weiss nicht, was passiert, wenn ich es verliere“, räumte er ein. Weil „Träumen nichts kostet“, verriet der 24-Jährige jedoch: „Am liebsten würde ich in den Top 10 landen und eine Etappe gewinnen.“

Nachdem Eulálio bei seinem Giro-Debüt im vergangenen Jahr zwei Tage vor dem Ende ausgestiegen war, ist er der Ansicht, mit der „rosa Rundfahrt“ bereits „eine Rechnung beglichen“ zu haben. Dies war sein wichtigstes Ziel zu Beginn der 109. Ausgabe am 08. Mai in Nessebar in Bulgarien.

„Jetzt fehlt eigentlich nur noch, dass ich auch ins Ziel komme. Es ist irgendwie ziemlich lustig, weil wir überlegt hatten, ob wir die Tour oder den Giro fahren sollen. Am Ende entschieden wir uns für den Giro, weil ich vom vergangenen Jahr noch etwas offen hatte. Und es war eine sehr gute Entscheidung, zurückzukehren“, erklärte er.

Rosa Trikot und schwierige Tage beim Giro

Eulálio übernahm nach der fünften Etappe das Rosa Trikot, nachdem er als Teil der Ausreissergruppe des Tages Zweiter geworden war. Damit ist er bereits der portugiesische Fahrer mit der zweitlängsten Zeit an der Spitze des Giro. Er überholte Acácio da Silva, der 1989 zwei Tage lang führte, und liegt nur hinter João Almeida, der bei der Ausgabe 2020 während 15 Tagen Gesamtführender war.

„An dem Tag in der Ausreissergruppe waren vermutlich einige Fahrer an den Anstiegen stärker als ich. Aber der Tag war so hart, dass ich am Ende gut zurechtkam. Ich leide, aber solche Tage mit Regen und ständigem Auf und Ab mag ich wirklich“, gab er zu. Zugleich räumte er ein, nicht über „die Erfahrung der anderen Fahrer“ zu verfügen, um seine Kräfte richtig einzuteilen – besonders auf leichteren Etappen.

Als härtesten Moment seines bisherigen Giro nannte der Bahrain-Victorious-Fahrer die Etappe, auf der er in der Ausreissergruppe fuhr. Die grösste Herausforderung seit dem Übernehmen des Rosa Trikots sei für ihn jedoch der Anstieg zum Blockhaus auf der siebten Etappe gewesen, „nicht nur wegen des Anstiegs, sondern auch wegen des Windes“.

Eulálio ist der Überzeugung, sich in den vergangenen Jahren „sehr“ verbessert zu haben, und vertraut darauf, bis zum Ende der Italien-Rundfahrt am 31. Mai in Rom gut durchzuhalten.

„Es bleiben noch zwei Wochen, und ich weiss nicht, was ich erreichen kann. Die letzte Woche wird sehr schwer. Wir haben ein gutes Team, das sehr gut arbeitet“, schloss er auf einer Pressekonferenz in Lucca am zweiten Ruhetag der 109. Ausgabe des italienischen Rennens, das am Dienstag auf die Strasse zurückkehrt.