Portugals Helden des Meeres bei der Fußball-WM 2026

Diese Sage von den „Helden des Meeres“, die einen wesentlichen Teil der Botschaft unserer unerquicklich geratenen Nationalhymne bildet, wird uns wohl bis in alle Ewigkeit verfolgen – oder bis zu dem Tag, an dem wir uns der historischen Wahrheit ergeben: Wir stammen nicht von jenen Portugiesen ab, die buchstäblich ins Abenteuer aufbrachen, um Indien zu suchen, und dafür in nur ungefähr schwimmfähigen Badewannen aus Kiefernholz in See stachen. Auch nicht von denen, die später auf amerikanischen Walfängern anheuerten, um ihnen beizubringen, wie man „Moby Dick“ im Pazifik jagt. Und ebenso wenig von jenen, die noch später, stets auf Holzschiffen, in den eisigen Gewässern Neufundlands Kabeljau fischten. Nein, wir sind nicht die Nachkommen derer, die aufbrachen, sondern derer, die blieben. Es ist deshalb höchste Zeit, die Geschichte von den Helden des Meeres zu beenden, die wir längst nicht mehr sind, und uns so anzusehen, wie wir heute tatsächlich sind: mit unseren Fehlern und Stärken, unseren Leistungen und unserem Versagen.

Die Suche nach heutigen Helden des Meeres

Unsere unermüdliche Jagd nach zeitgenössischen Figuren, die sich mit den Helden des Meeres von einst messen lassen sollen, bringt uns dazu, echte Helden mit künstlich erzeugten Helden der sozialen Netzwerke oder der Influencer der Belanglosigkeit zu verwechseln. Wir sind schnell dabei, jemanden zum Helden zu erklären, weil er einen Ball gut treten kann und dafür Millionen verdient, während wir den freiwilligen Arzt übersehen, der ohne Gegenleistung Einsätze für AMI oder Ärzte ohne Grenzen übernimmt.

Diese portugiesische Illusion wird von der Presse, Politikern und Regierenden befeuert. Sie alle ziehen an einem Strang, damit die Nationalmannschaft im Fußball mit der Nation selbst verwechselt wird – allerdings in ihrer besten Ausprägung, denn diese Mannschaft ist uns zufolge die beste Spielergeneration aller Zeiten. Mit einem einzigen Schritt landen wir beim provinziellen „Patriotismus“: bei kleinen Flaggen an Balkonen und Autos, Kindern im Nationaltrikot, überdrehten Fernsehspots, mit denen die „Helden“ noch einige Tausend zusätzlich verdienen, sowie bei Parolen wie „Bringt den Pokal mit!“ oder „Lasst uns schaffen, was noch nie gelungen ist“. Und natürlich beim pornografischen Kult um Cristiano Ronaldo.

Luís Montenegro bezeichnete ihn als „ein Symbol des Portugiesentums in der Welt“. Ronaldo hat sich bereits ein eigenes Museum errichtet, besitzt unabhängig vom jeweiligen Nationaltrainer einen festen Platz in jeder portugiesischen Auswahl und erhält in jedem Spiel, das ihn interessiert, seine garantierte Einsatzzeit. Doch selbst das scheint seinen Hunger nicht zu stillen. Spanien, Frankreich, England und Argentinien kamen bei der Weltmeisterschaft 2026 weiter als Portugal. Bis zum Halbfinale sah ich jedoch weder Pedro Sánchez noch Emmanuel Macron, Keir Starmer oder Javier Milei auf den Stadionrängen, um zu demonstrieren, dass die Regierenden an der Seite des Volkes und seiner Helden stehen. Ganz anders Luís Montenegro, der sich 15 Tage lang einem Shuttle-Dienst unterwarf, um drei der fünf Spiele Portugals zu besuchen – während das Land brannte, Studierende verzweifelt auf ihre Prüfungsergebnisse warteten und Portugal, eng abgestimmt mit seinen Partnern, Donald Trump versprach, 5 % des BIP auszugeben. Nicht für den Kampf gegen den Klimawandel oder die viel gepriesene digitale Transformation, sondern für den Kauf amerikanischer Waffen gegen die unmittelbar bevorstehende russische Invasion Europas.

Ich bin mit der Liebe zum Fußball aufgewachsen, auch wenn sie in der heutigen Zeit immer geringer wird. Der übermäßige Einsatz von Technologie in der Schiedsrichterei und der exzessive Kalkül der Trainer nehmen dem Spiel Leidenschaft, Tempo und Schönheit. Zugleich bin ich damit aufgewachsen, die Instrumentalisierung von Glauben und menschlichen Leidenschaften zu verabscheuen: Menschenmengen, die zur kollektiven Entfremdung zusammengerufen werden und bereit sind, alles zu vergessen, was im Leben ihres Landes und in ihrem eigenen Leben wichtig ist. Sie können Tausende Euro für eine einzige Eintrittskarte ausgeben, obwohl sie sich täglich über die Lebenshaltungskosten beklagen – und obwohl sie wissen, dass sie damit die parasitäre Clique von Gianni Infantino und eine ganze Truppe mästen, die rund um den Fußball und die von ihm geweckten, von ihnen ausgebeuteten Leidenschaften lebt und reich wird.

An jeder Ecke des Planeten findet sich heute ein Mark Rutte oder ein Gianni Infantino, der aus der Angst oder Leidenschaft, die er den Massen einflößt, den größtmöglichen Nutzen zieht. Man könnte sie als die untere Ebene der Macht bezeichnen, doch der Schaden, den sie anrichten, steht dem der Mächtigen auf der höheren Ebene in nichts nach. Darüber stehen Musk, Bezos, Zuckerberg, Sam Altman und Dario Amodei, die den Weltraum, die Kommunikation, soziale Netzwerke und künstliche Intelligenz kontrollieren. Darunter stehen Infantino oder Rutte, die Zirkus und Einschüchterung liefern, damit die Massen vergessen oder sich gar nicht erst die Mühe machen zu begreifen, dass wir uns auf einen zivilisatorischen Zustand zubewegen, in dem wir eine Herde von Sklaven im Dienst einiger weniger sein werden, die alles besitzen und alles vermögen.

Fußball, Geschäft und kollektive Entfremdung

Mich stört, dass der Fußball zu diesem schmutzigen Geschäft geworden ist: Weltmeisterschaften werden durch gekaufte Stimmen in Katar oder Saudi-Arabien vergeben, und zulasten des Spiels nehmen immer mehr Länder an einer WM-Endrunde teil. Denn je mehr es sind, desto mehr Geld und Stimmen erhält der FIFA-Präsident. Doch hier wie fast überall tun wir so, als wüssten wir von nichts oder als ginge uns das alles nichts an: Das Vaterland ruft, und wir marschieren los.

Die Sache, dieser Wahnsinn, geht inzwischen so weit, dass selbst die Spielerinnen der Frauen-Nationalmannschaft – die bislang nicht mehr erreicht hat, als regelmäßig geschlagen und gedemütigt zu werden – als „Seefahrerinnen“ bezeichnet werden. Es ist ein beredtes Beispiel dafür, wie uns Fanatismus und Entfremdung dazu bringen, unsere eigene Geschichte lächerlich zu machen. In einem Land, in dem ein Minister mit nachweislichen Verdiensten um den öffentlichen Dienst niedergemacht wird, weil er an einer armseligen Baustelle in einer verlassenen Ruine in der Landschaft des Alentejo beteiligt war, soll dasselbe Volk Cristiano Ronaldos Privatjet bestaunen, die Ferien von CR7 auf einer Privatyacht, sein jüngstes Auto für 700.000 € und all das Weitere, was uns diese verwöhnten „Helden des Meeres“ zur verzückten Betrachtung darbieten. Das ist wahrlich ein Zeichen unserer Zeit und der Werte, nach denen Gesellschaften heute leben.

Portugals Fußball-WM 2026 als Enttäuschung

Unglücklicherweise verlief diese Weltmeisterschaft für uns nicht gut. Genauer gesagt: Sie war mehr als ein Fiasko, sie war ein Betrug. Die „beste Generation aller Zeiten“ spielte ängstlich, ohne Haltung, ohne Biss, ohne den Mut, den man von angeblichen Helden des Meeres erwarten müsste. Wenn man Kap Verde spielen sah – Spieler, die ein Zehntel unserer Spieler verdienen und denen wir das Fußballspielen beigebracht haben –, wurde Portugals Auftritt zur Schande.

Diese Schande zeigte sich in der mangelnden Entschlossenheit des Nationaltrainers, im unantastbaren Status Ronaldos und in der allgemeinen Gleichgültigkeit. Ihren Höhepunkt erreichte sie in der Erklärung des Verbandes nach dem Zusammenbruch, deren Portugiesisch ein regelrechtes Lehrbuch der Provinzialität und literarischen Unwissenheit ist. Ich zitiere: „Als wir uns vorgenommen hatten, Kandidaten für den Gewinn der Weltmeisterschaft zu sein ...“ Ja, sie hatten es sich vorgenommen! Sie dachten, es reiche, sich vorzunehmen, etwas zu sein, und schon wären sie es. Ihre Niederlage, die Demütigung, die sie einstecken mussten, ist jedoch eine Lektion über unsere tief sitzenden Schwächen. Wir glauben, es genüge, etwas anzukündigen, und schon sei es erledigt – unabhängig von der Anstrengung und Vorbereitung, die nötig wären, um Ziele zu erreichen. Wir unterschätzen andere, weil wir meinen, von Natur aus besser zu sein, wir, die Nachkommen jener von damals. Wir verwechseln Teamarbeit mit der Verehrung eines Chefs und seines unanfechtbaren Status. Und wenn uns sachliche Argumente fehlen, appellieren wir an die Patrioten, sie mögen uns verstehen und unterstützen. In vier Jahren gibt es die nächste Gelegenheit.

Miguel Sousa Tavares schreibt nach der alten Rechtschreibung