Rokas Baciuška dominiert die Dakar Rally 2026 für Defender

Ist es nicht längst an der Zeit, Defender-Pilot Rokas Baciuška nicht mehr als „aufgehenden Stern“ zu bezeichnen? So wurde der 26-Jährige bei der Dakar Rally 2026 bislang eingeordnet. Nach seinem Sieg im zweiten Teil der zweiten 48-Stunden-„Marathon-Etappe“ in Saudi-Arabien stehen allein bei der wichtigsten Rally-Raid-Langstrecke des Jahres bereits fünf Etappensiege für ihn zu Buche, darunter drei nacheinander. In der Gesamtwertung der Stock-Klasse führt er inzwischen mit gewaltigen dreieinhalb Stunden Vorsprung. Vielleicht ist er also einfach ein echter „Star“.

Dakar Rally 2026: Abschluss der Marathon-Etappe

Mit der Wertungsprüfung am Mittwoch endete die Marathon-Etappe der zweiten Woche. Dieser beliebte Bestandteil des Dakar-Formats bedeutete für die Teilnehmer, dass sie lange vor dem Start zunächst ihre Zelte abbauen und Schlafsäcke im spartanischen Wüstencamp verstauen mussten. Nach einer Schale Müsli zum Frühstück – ein klassisches warmes Frühstück gehörte bedauerlicherweise nicht zu den Militärrationen – ging es endlich auf die 420 Kilometer lange Wertungsprüfung.

Etappe 10, auch als „die Etappe mit all den Dünen“ bekannt, führte nach Süden und brachte den Tross wieder in Richtung der Küste am Roten Meer. Wegen des extrem weichen Sandes mussten die Crews den Tankinhalt stets im Blick behalten. Wer das Gaspedal durchdrückte, um nicht stecken zu bleiben, riskierte, die letzten Kilometer bis zum neuen „Biwak“-Basislager in Bisha nahezu ohne Kraftstoff zu bestreiten.

Rokas Baciuška baut Führung in der Defender Stock-Klasse aus

Baciuška war zu Beginn des Tages der Fahrer, auf den es zu achten galt. Bereits 2022 und 2025 hatte er die entsprechende Dakar-Etappe gewonnen: zunächst in einem Buggy, danach in der höchsten T1+-Kategorie für speziell entwickelte Prototypen. Den besseren Start in der Stock-Klasse für serienbasierte Fahrzeuge erwischte jedoch sein Teamkollege Stéphane Peterhansel. Der französische Spitzenfahrer brachte seinen Defender Dakar D7X-R – mit Getriebe, Antriebssträngen, Fahrwerk und Karosserie in Serienausführung sowie dem 4,4-Liter-Twin-Turbo-V8 des Defender OCTA – nach den ersten 46 Kilometern mit einer Minute Vorsprung an die Spitze.

Der 14-fache Dakar-Sieger fiel danach zurück. Dass er in den Dünen feststeckte und anschließend von einem vorbeifahrenden Lkw am Heck getroffen wurde, erleichterte seinen Tag gewiss nicht. So konnten Baciuška und sein Beifahrer Oriol Vidal am Kontrollpunkt bei Kilometer 91 die Führung übernehmen. Das Duo setzte sich rasch um 20 Minuten vom folgenden Toyota Land Cruiser von Ronald Basso ab und hatte nach 200 Kilometern seinen Vorsprung auf fast eine halbe Stunde ausgebaut. Defenders Sara Price lag zu diesem Zeitpunkt auf Rang drei.

Nach der Weiterfahrt kämpfte sich Peterhansel souverän auf P2 zurück. Damit war für die zweite Tageshälfte ein enger Kampf mit Price vorbereitet. Bei ihren Abschnittszeiten waren die beiden nicht voneinander zu trennen und nahmen Baciuškas Vorsprung zehn Minuten ab.

Den Litauer konnte dennoch niemand mehr einholen. Nach etwas mehr als sechs Stunden stoppte er die Uhr und sicherte sich seinen dritten Sieg in Bisha sowie den fünften Etappenerfolg 2026 – den dritten an ebenso vielen Tagen. Damit wächst seine Gesamtführung in der Stock-Kategorie auf beeindruckende dreieinhalb Stunden an.

„Heute war hart – die schwierigste Marathon-Etappe“, sagte Baciuška, der wie schon in Woche eins beide Teile des 48-Stunden-Monsters gewann. „Oriol hat die Etappe gut gemanagt; die Navigation war nicht einfach. Aber wir haben es geschafft. Mal sehen, wie es morgen läuft, und danach, denn es kommen noch größere Etappen. Deshalb müssen wir das Auto heil halten. Ich bin glücklich, nur ein bisschen müde.“

Price setzte sich auf den letzten Kilometern knapp gegen Peterhansel durch. Die US-Amerikanerin und ihr Navigator Sean Berriman erreichten im Kampf um die Absicherung von Platz zwei in der kombinierten Gesamtwertung 21 Minuten und 41 Sekunden nach Baciuška das Ziel. Die Siegerin des Prologs, von Etappe 2 und Etappe 6 ergänzte: „[Gestern und heute] waren viel schwieriger, als ich erwartet hatte. Wir alle dachten, wir würden Etappe 9 ohne Probleme überstehen, aber dann stellte sich heraus, dass 9 ein harter Tag war. Es war ein sehr schwieriger Navigationstag. Er hat uns geprüft, und wir haben uns tatsächlich verfahren, aber dann wieder den richtigen Weg gefunden, also war das gut. Etappe 10 war ein großer Dünentag, und wir wussten, dass dies ein Tag werden würde, der alles durcheinanderbringt. Das hat er bei uns definitiv getan. Aber wir sind zurückgekommen, und das ist alles, was zählt. Also haben wir durchgehalten, um auf dem Podium zu bleiben.“

Defender komplettiert erneut das Dakar-Podium

Peterhansel und sein Beifahrer Michaël Metge lagen im Ziel nur 45 Sekunden hinter Price und sorgten damit für den hervorragenden siebten kompletten Podest-Erfolg für Defender. Nach seinem Ausfall auf der Etappe am Montag ist „Mr Dakar“ in der Gesamtwertung der Stock-Klasse auf den vierten Rang zurückgefallen. Er erklärte: „Es war ein etwas seltsamer Tag … Wir sind einfach in den Dünen stecken geblieben. Sara war zuerst dort, und als ich ankam, versuchte ich rechts vorbeizufahren, blieb aber ebenfalls stecken. Wir haben viel gearbeitet, um das Auto zu bewegen, aber plötzlich kam ein Lkw und prallte in das Heck meines Autos.“

Nur noch drei Etappen stehen aus, während das Ziel der Dakar 2026 langsam näher rückt. Die Route am Donnerstag führt von Bisha zum „Biwak“-Nachtlager in Al Henakiyah. Eine schnelle 347 Kilometer lange Wertungsprüfung wird die Navigatoren voll fordern. Die zahlreichen Kreuzungen und Weggabelungen auf Etappe 11 machen es besonders leicht, falsch abzubiegen und Zeit zu verlieren. Zudem müssen die Teams vor Tagesende eine enorme 535 Kilometer lange Verbindungsstrecke bewältigen. Bleiben Sie für weitere Updates dran.

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