Defender bei der Dakar Rally 2026: Baciuška gewinnt Marathon-Etappe

Defender dominiert die Marathon-Etappe der Dakar Rally 2026

Der zweite Abschnitt der kräftezehrenden „Marathon Stage“ könnte Defenders bislang stärkster Tag bei der Dakar Rally 2026 gewesen sein. Bei einer makellosen Bilanz an Etappensiegen in der Stock-Klasse – vier von fünf davon mit Dreifachsiegen – mangelt es nicht an möglichen Höhepunkten. Am Donnerstag in Saudi-Arabien führte jedoch Rokas Baciuška den jüngsten kompletten Defender-Podiumserfolg an, während Platz zwei für Stéphane Peterhansel ihn auch in der Gesamtwertung auf diese Position brachte. Das könnte daher der bisher beste Tag gewesen sein.

Die Vorbereitungen auf Etappe 5 begannen früh. Zunächst mussten die Teilnehmer ihre Schlafsäcke einrollen, die Zelte abbauen und die letzten Militärverpflegungsrationen aufessen – beim Frühstück bedeutete das eine Schüssel Müsli. Der Zeitplan am Donnerstag bildete nämlich die zweite Hälfte des beliebten Marathon-Formats der Dakar. Dabei werden im Wesentlichen zwei Fahrtage zu einer gewaltigen Ausdauerprüfung zusammengefasst, während zur Erholung nur wenige Stunden im Camp bleiben.

Nach den Marathon-Regeln dürfen die Servicecrews des Teams bei Reparaturen im spartanischen Übernachtungs-Biwak nicht helfen. Fahrer und Beifahrer müssen kleinere technische Probleme selbst beheben. Besonders bei Defender arbeiteten Baciuška und sein Navigator Oriol Vidal bis tief in die Nacht, um einen am Mittwoch beschädigten rechten hinteren Achsschenkel zu ersetzen.

Erst nachdem die Autos wieder einsatzbereit waren und das Müsli gegessen war, rückte das Fahren in den Mittelpunkt. Die 371 Kilometer lange gewertete Strecke – ergänzt um einen 56 Kilometer langen Verbindungsetappenabschnitt – führte ostwärts vom historischen AlUla nach Ha’il. Zwei Drittel bestanden aus Schotterpisten, der Rest verlief über Sand. Auf einen schnellen Auftakt durch weite Ebenen folgten schwierig zu navigierende, steinige Passagen; danach wechselte die Route zwischen Tälern und Wadis, ergänzt um etwas Kamelgras.

Stock-Klasse: Baciuška übernimmt auf Etappe 5 die Führung

Sara Price entwickelt sich zur Spezialistin für frühe Spitzenpositionen in der Stock-Klasse. In dieser Kategorie für serienbasierte Fahrzeuge nutzt der Defender Dakar D7X-R denselben 4,4-Liter-V8-Biturbo wie der Defender OCTA; Getriebe, Antriebsstränge, Karosserie und Fahrwerk stammen direkt aus der Serienproduktion. Nach ihren Siegen im Prolog und auf Etappe 2 wiederholte sie dieses Kunststück und stürmte an die Spitze. Defender-Teamkollege Peterhansel, der am Mittwoch den ersten Teil der Marathon-Etappe gewonnen hatte, war ihr engster Verfolger. Nach den ersten 170 Kilometern lag er etwa eine Minute zurück, während Baciuška Rang drei belegte.

Auch nach der 240-Kilometer-Marke blieben die Defender in dieser Reihenfolge, ehe Baciuška das Tempo deutlich erhöhte. Der Sieger der Auftaktetappe zog nach 330 Kilometern vorbei und drehte damit die Reihenfolge an der Spitze um. Hinter dem Litauer ging es äußerst eng zu: Peterhansel lag nur 18 Sekunden zurück, Price weniger als eine Minute hinter dem Führenden.

Als Beweis für die nächtlichen Reparaturen von ihm und Vidal setzte Baciuška seinen Vorteil weiter um. Nach viereinhalb Stunden entschieden sie die Etappe mit 37 Sekunden Vorsprung auf Peterhansel und dessen Beifahrer Michaël Metge für sich. Nach Dakar-Maßstäben ist das ein minimaler Abstand: Er entspricht lediglich 0,1 Sekunden pro Kilometer.

Baciuška, der zugab, dringend eine Dusche zu brauchen, sagte: „Gestern hatten wir Glück, weil wir ein kleines Problem mit dem Auto hatten. Wir haben es im ‚Biwak‘ behoben – auf der Marathon-Etappe ohne Service muss man auf das Auto achten. Heute war es steinig, aber es gab auch einige schnelle Abschnitte. Ohne Dusche war es tatsächlich hart; wir haben ein wenig gerochen! Morgen noch ein Tag, dann kommt der Ruhetag. In der zweiten Hälfte der Rallye nächste Woche werden wir sehen, wie es läuft.“

Der zweite Etappensieg des Duos festigt seine Gesamtführung in der Stock-Klasse, während sich das Offroad-Ausdauerrennen der Halbzeit nähert. Ihr komfortables Polster beträgt 44min32s. Auf Rang zwei steht nun jedoch ein neues Gesicht: Mit dem zweiten Platz auf Etappe 5 steigt der 14-fache Dakar-Sieger Peterhansel auf P2 der kombinierten Gesamtwertung.

„Heute war es eine gute Mischung mit einigen kniffligen Stellen im schnellen Abschnitt und im steinigen Abschnitt“, sagte „Mr Dakar“. „Zum ersten Mal gab es dort draußen einige Unsicherheiten [bei der Navigation]. Aber am Ende herrscht ein guter Teamgeist zwischen allen Defender-Fahrern. Wir halten alle zusammen, sind sehr eng verbunden, und das ist das Ziel: zu versuchen, die drei Autos ins Ziel der Rallye zu bringen.“

Dreifachsieg für Defender vor der längsten Dakar-Etappe

Defenders beeindruckende Serie bei der bedeutendsten Rallye-Raid-Veranstaltung setzt sich fort. Das Team wahrt seine Quote von 100 % Etappensiegen. Da Price als Dritte die Ziellinie überquerte, war es der vierte vollständige Podiumserfolg. Zwei Reifenschäden und Navigationsprobleme sorgten dafür, dass die Amerikanerin und ihr Beifahrer Sean Berriman den Tag letztlich 7min 37s hinter Baciuška beendeten. Zudem erhielten sie wegen eines verpassten Wegpunkts eine Zeitstrafe von 15 Minuten und liegen in der Stock-Klasse insgesamt auf Rang vier.

Price ergänzte: „Die Marathon-Etappe war erfolgreich. Wir sind alle unversehrt zurückgekommen und früh wieder da, das ist also eine gute Sache. Beim Start in den Marathon hatten wir einen soliden Tag mit gutem Tempo. Das Auto war in wirklich gutem Zustand, als wir das Übernachtungscamp erreichten. Wir bauten unsere Zelte auf und schliefen ordentlich. Heute war es bis zum Ende wirklich großartig. Dann passierte eine Sache nach der anderen. Am Ende war es für uns ein etwas emotionaler Tag, weil wir durch unseren eigenen Fehler einen schlechten Tag hatten. Das Fahrzeug war großartig, aber es gab einige Navigationsfehler und platte Reifen.“

Nachdem die Teilnehmer in Ha’il endlich wieder mit dem restlichen Konvoi zusammentreffen, werden die Servicecrews die Fahrzeuge vor Etappe 6 intensiv überprüfen. Die Freitagsetappe in die Hauptstadt Riad umfasst 589 Kilometer, davon 331 Kilometer als gewertete Strecke, und ist der längste Tag der Dakar 2026: Einschließlich der Verbindungsetappen legen die Teilnehmer an diesem Tag fast 1.000 km zurück. Zunächst müssen noch zahlreiche Sanddünen bewältigt werden, bevor am Samstag eine sehr willkommene Pause ansteht. Hier gibt es weitere Updates.

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