Defender gewinnt erneut bei der Dakar Rally 2026 auf Etappe 7

Defender ließ bei der Dakar Rally 2026 auch nach dem Ruhetag keinerlei Zweifel an seinem Schwung aufkommen. Zum Auftakt der zweiten Woche des Offroad-Marathons knüpfte das Team in Saudi-Arabien nahtlos an die bisherigen Ergebnisse an und gewann die Stock-Klasse auf Etappe 7. Stéphane Peterhansel wahrte diesmal die perfekte Siegesserie und führte Rokas Baciuška sowie Sara Price zum sechsten Podiums-Dreifacherfolg in Folge.

Defender dominiert Etappe 7 der Dakar Rally 2026

Statt die Teilnehmer nach der kurzen Pause am Samstag behutsam zurück ins Geschehen zu führen, verlangten die Dakar-Veranstalter ihnen auf der hektischen Etappe 7 sofort alles ab. Neben einer 418 Kilometer langen Verbindungsetappe führte die 459 Kilometer lange Wertungsprüfung von der Hauptstadt Riad in Richtung Süden. Die überwiegend aus Schotter bestehende Strecke begann auf schnellen Pisten, ehe sie in ein Dünenfeld führte. Mit zunehmendem Felsanteil wechselte der Kurs zwischen breiten Tälern und ebenen Flächen, bevor er bei der Ankunft in Wadi ad-Dawasir durch einen schmalen Canyon verlief.

Nach ihrem Sieg auf Etappe 6 am Freitag ging Sara Price als erste Defender-Pilotin auf die Strecke; die drei Fahrzeuge des Teams starteten im Abstand von jeweils 30 Sekunden. In der Stock-Klasse setzte jedoch Peterhansel zunächst die Bestzeit. Der 14-malige Gewinner der Veranstaltung und sein Beifahrer Michaël Metge waren an den ersten fünf Kontrollpunkten bis Kilometer 178 die Schnellsten. Nachdem die Teams bei der Dakar 2026 endlich die Halbzeitmarke überschritten hatten, lag Peterhansel eine Minute vor Baciuška, während Price auf Rang drei 2 Minuten 21 Sekunden zurücklag.

Peterhansel siegt im Defender Dakar D7X-R

Auf den folgenden 150 Kilometern, zu denen auch ein Verfahrer von Peterhansel gehörte, wechselten die beiden Führenden ihre Positionen. Baciuška, der seinen Erfolgen auf Etappe 1 und 6 einen weiteren hinzufügen wollte, nutzte den Rückschlag seines Teamkollegen und übernahm mit 11 Sekunden Vorsprung die Spitze. Peterhansel erholte sich jedoch und schlug zurück, sodass der Abstand am vorletzten Kontrollpunkt nur noch fünf Sekunden betrug. Auf dem Weg ins Ziel erhöhte er weiter das Tempo und holte sich Rang eins vom jungen Litauer zurück.

Peterhansel sicherte sich seinen dritten Etappensieg und stoppte die Uhr bei 4 Stunden 20 Minuten und 29 Sekunden. Auf diesem unbarmherzigen Terrain entspricht das einer beeindruckenden Durchschnittsgeschwindigkeit von 106 km/h. Noch bemerkenswerter: Mit diesem Tempo mussten sich die Defender nur den besten maßgeschneiderten T1+-Fahrzeugen der Ultimate-Klasse geschlagen geben.

„Es war eine andere Art von Etappe“, meinte Peterhansel. „In der ersten Woche habe ich gesagt, wir hätten ungefähr alle verschiedenen Geländearten gesehen, die man finden kann. Aber heute war es anders. Es war extrem schnell, mit einer sehr hohen Durchschnittsgeschwindigkeit, und in der Mitte gab es zudem 50 Kilometer Dünen. Die Dünen lagen aber nicht dicht beieinander – sie waren offener. Für unser Auto war das also das perfekte Terrain, die perfekte Etappe. Sehr schnell, schön zum Springen, und heute hatte ich viel Freude am Fahren – es war die perfekte Etappe für den Defender.“

Mit knapp 21 Sekunden Rückstand wurde Baciuška Zweiter in der seriennahen Stock-Klasse. Im Defender Dakar D7X-R, der ein Getriebe, Antriebsstränge, Fahrwerk und Karosserie nach Showroom-Spezifikation sowie den 4,4-Liter-V8-Biturbomotor des Defender OCTA nutzt, führt er gemeinsam mit Beifahrer Oriol Vidal die Gesamtwertung der Kategorie nun mit 44 Minuten Vorsprung vor Peterhansel an.

Baciuška ergänzte: „Die Etappe heute war mit einigen Dünen und felsigen Abschnitten sehr schön. Sie hat wirklich Spaß gemacht und bot wunderschöne Landschaften. Mit Stéphane war es sehr eng. Ich habe 21 Sekunden auf ihn verloren, aber ansonsten ist alles gut. Das Team hat gute Arbeit geleistet, und wir versuchen einfach Tag für Tag, die Ziellinie zu überqueren.“

Sara Price verkürzt Rückstand im Stock-Klassement

Trotz eines heftigen Treffers an der Front und einer Berührung mit einem Baum, bei der ein Außenspiegel verloren ging, komplettierte Price den sechsten aufeinanderfolgenden Podiums-Dreifacherfolg für Defender. Die Amerikanerin und ihr Beifahrer Sean Berriman erreichten das Ziel 6 Minuten 25 Sekunden hinter Peterhansel und behaupteten damit Rang vier in der kombinierten Stock-Gesamtwertung. Entscheidend war, dass sie auf Etappe 7 20 Minuten schneller als Ronald Bassos Toyota Land Cruiser waren. Damit trennen sie nur noch 19 Minuten von Platz 3, während Defender bei seinem ersten offiziellen Dakar-Einsatz einen Gesamterfolg mit den Plätzen 1-2-3 in der Klasse anstrebt.

Price sagte: „Heute war gut. Wir haben einfach versucht, den Tag zu Ende zu bringen und auf alles zu achten, aber in einigen Abschnitten mussten wir es ruhiger angehen lassen, um eine Überhitzung zu vermeiden. Den ganzen Tag über hatten wir mit viel Staub zu kämpfen und versuchten, alles zusammenzuhalten. Aber wir haben gute Fortschritte gemacht. Insgesamt war es ein sehr schneller Tag. Ich bin froh, dass wir auf den Toyota Zeit gutgemacht haben. Jetzt muss ich das einfach weiter tun und sicherstellen, dass das Auto jeden Tag wieder zur Basis zurückkommt.“

Nun richtet sich der Blick auf Etappe 8. Erstmals seit 2022 fährt der Dakar-Tross wieder direkt durch die Talregion von Wadi ad-Dawasir. Die Teams werden reichlich Gelegenheit haben, sich mit der beeindruckenden Landschaft erneut vertraut zu machen. Die 481 Kilometer lange Wertungsschleife ist die längste Wettbewerbsprüfung der diesjährigen Veranstaltung. Schnelle Passagen über Offroad-Hochebenen, anspruchsvolle Canyons und abrupte Richtungswechsel, die die Navigatoren fordern werden, machen diese Etappe zu einer Aufgabe für vielseitige Teams. Weitere Updates folgen hier.

Defender OCTA | Meister extremer Leistung, überall