Defender gewinnt Etappe 8 der Dakar-Rallye 2026

Ein weiterer Tag bei der Dakar-Rallye 2026, ein weiterer Sieg für Defender. Das klingt zunächst simpel, denn die Marke wahrte ihre makellose Erfolgsserie in der Serienklasse. Doch beim Offroad-Enduro ist nichts wirklich einfach. Während Rokas Baciuška in Saudi-Arabien seinen Sieg auf Etappe 8 feierte und damit seine Gesamtführung in der Klasse ausbaute – Sara Price rückte auf Rang zwei vor –, kämpfte Teamkollege Stéphane Peterhansel nach einem schmerzhaften Rückschlag noch um die Rückkehr ins Basislager.

Dakar-Rallye 2026: Die längste Wertungsprüfung

Am Montag nahm die zweite Dakar-Woche mit der längsten Wertungsprüfung der gesamten diesjährigen Veranstaltung Fahrt auf. Die 483 Kilometer lange Zeitfahr-Schleife führte durch das Zentrum von Wadi ad-Dawasir, einer Talregion, die erstmals seit 2022 wieder Teil der Rallye-Raid ist. Zu Beginn warteten schnelle Sandpisten, durchzogen von Dünenketten. Anschließend wechselten sich Canyon-Durchfahrten, ruppige Geröllwege und schnellere Hochebenen ab, bevor es auf dieser besonders abwechslungsreichen und malerischen Strecke zum Zielsprint ging.

Price erwischte erneut einen Blitzstart: Bis zum zweiten Kontrollpunkt bei Kilometer 86 war die Defender-Pilotin in der auf Serienfahrzeugen basierenden Stock-Klasse die Schnellste. Danach ließ Baciuška, Sieger der Etappen 1 und 5, den Defender Dakar D7X-R laufen. Dieser verfügt über ein Getriebe, Antriebsstränge, Karosserie und Fahrwerk in Serienausführung. Der 4,4-Liter-V8-Biturbo aus dem Defender OCTA verschaffte ihm über die folgenden 50 Kilometer einen Vorsprung von 30 Sekunden, während Price hinter Peterhansel auf den dritten Platz zurückfiel.

Der Litauer war so schnell unterwegs, dass er und Beifahrer Oriol Vidal Peterhansel noch auf der Etappe einholten. Aufgrund seiner früheren Startposition war der 14-malige Veranstaltungssieger eine Minute vor Baciuška gestartet. Nach 223 Kilometern betrug ihr Vorsprung auf „Mr Dakar“ 40 Sekunden, während sich Price wieder auf 1 Minute und 25 Sekunden Rückstand herankämpfte.

Defenders Etappensieg nach Peterhansels Rückschlag

Dann gerieten Peterhansel und sein Navigator Michaël Metge in Schwierigkeiten. Noch 200 Kilometer vor dem Ziel zwang ein gerissener Keilriemen der Lichtmaschine das Duo zum Anhalten. Eine solche Reparatur ist nicht rasch erledigt: Sie mussten lange warten, bis einer der Service-Lkw eintraf, der sie anschließend zurück ins Camp schleppte.

Baciuška nutzte währenddessen seine Chance. Der 26-Jährige bewältigte die Strecke in etwas mehr als fünf Stunden und sicherte sich seinen dritten Etappenerfolg – damit zog er mit Price und Peterhansel gleich. Noch wichtiger ist jedoch, dass sein Gesamtvorsprung in der Stock-Klasse nun gewaltige 2 Stunden 37 Minuten und 51 Sekunden beträgt. Wie dieser Tag zeigte, darf man sich auf einen solchen Abstand allerdings nicht verlassen.

„Heute war von allem ziemlich viel dabei: viele Steine, außerdem weiche Dünen“, sagte Baciuška. „Eigentlich war es gut, obwohl es sehr windig war, denn das hat die Dünen nicht beeinträchtigt … Oriol hat wirklich großartige Arbeit geleistet. Wir haben nicht viel Zeit mit der Suche nach den Wegpunkten verloren, deshalb sind wir zufrieden, aber die morgige Marathon-Etappe wird der Schlüsselmoment der Dakar sein.“

Price stoppte die Uhr nur 1 Minuten 44 Sekunden hinter Baciuška und holte damit den zweiten Platz. Das führte zu einer enormen Verschiebung in der Gesamtwertung. Peterhansels Probleme und die Tatsache, dass Ronald Bassos Toyota Land Cruiser auf Etappe 8 mehr als eine Stunde langsamer war, beförderten die US-Amerikanerin und ihren Beifahrer Sean Berriman vom vierten Platz auf P2 der Klasse.

Price ergänzte: „Heute hat die Etappe wirklich Spaß gemacht. Sie war schnell, und unser Ziel war es, Zeit auf den Toyota vor uns gutzumachen. Wir haben gerade erfahren, dass wir nach vorn gerückt sind, was heute unser Ziel war, aber es ist wirklich bedauerlich, dass Stéphane noch immer draußen ist. Doch ja, es war ein guter Tag für uns, mit nicht vielen Fehlern und wirklich keinerlei Problemen.“

Marathon-Etappe für Defender und die Dakar-Rallye

Das Team wird nun bis tief in die Nacht an Peterhansels Fahrzeug arbeiten. Jack Lambert, Leiter der technischen Integration bei Defender Rally, ist „zuversichtlich“, dass der französische Spitzenfahrer und Metge morgen wieder teilnehmen können. Am Morgen steht die zweite kräftezehrende Marathon-Etappe der Dakar 2026 an.

Dieser beliebte Teil des Formats verbindet im Kern das Programm von Dienstag und Mittwoch zu einer 48-stündigen Ausdauerprüfung. Den Anfang macht Etappe 9, auf der die Fahrzeugbesatzungen Wadi ad-Dawasir auf einer 410 Kilometer langen Wertungsprüfung in Richtung des spartanischen Übernachtungs-Biwaks verlassen. Auf einen riskanten, felsigen Beginn folgen Dünenfelder. Wie bei den Marathon-Regeln üblich, sind die Teilnehmer auf sich allein gestellt. Sollten Probleme auftreten, stehen keine Teammechaniker zur Hilfe bereit. Weitere Aktualisierungen folgen hier.

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