Großer Preis von Portugal der Formel 1: Die komplette Geschichte

2020 kehrte der Große Preis von Portugal der Formel 1 aufgrund der Covid-19-Pandemie ausnahmsweise zurück. Austragungsort war das Autódromo Internacional do Algarve (AIA) in Portimão, womit die Königsklasse des Motorsports nach 24 Jahren wieder auf einer portugiesischen Rennstrecke fuhr.

Aus denselben Gründen findet dies auch 2021 erneut statt: Die Strecke an der Algarve ist wieder Schauplatz des Großen Preises von Portugal der Formel 1. Die Geschichte der Formel 1 in Portugal reicht jedoch weit über den modernen Kurs in Portimão hinaus.

Dafür muss man weitere Rennstrecken, unterschiedliche Epochen und natürlich andere Protagonisten betrachten. Zu ihnen zählt auch der legendäre Ayrton Senna, der im portugiesischen Estoril seinen ersten Karrieresieg errang. Doch dazu später mehr.

Den Anfang machte 1958 der Circuito da Boavista in Porto. Anschließend zog die Formel 1 auf den Circuito de Monsanto in Lissabon weiter, ehe sie 1960 erneut im Norden auf der Boavista gastierte. Danach entzog eine lange Unterbrechung den portugiesischen Fans das Formel-1-Spektakel: Erst 1984 konnten sie in Portugal wieder einen Formel-1-Einsitzer sehen und hören – diesmal auf dem Autódromo do Estoril, das bis 1996 zur Heimat der Formel 1 in Portugal wurde.

Insgesamt haben vier portugiesische Strecken eine der bedeutendsten Motorsportserien der Welt ausgerichtet. Ebenso schafften es vier portugiesische Fahrer in die Formel 1.

Circuito da Boavista

Am 24. August 1958 wurde dort das erste Formel-1-Rennen in Portugal ausgetragen. Es war zugleich das Jahr, in dem die FIA eine Fahrer-Weltmeisterschaft ins Leben rief, deren Format dem heutigen sehr nahekam.

Der Circuito da Boavista hatte bereits über viele Jahre internationale Rennen unter der Bezeichnung Großer Preis von Portugal ausgerichtet, die jedoch ausschließlich Sportwagen vorbehalten waren. Erst 1958 fand der erste Große Preis von Portugal der Formel 1 statt. Nach Angaben des portugiesischen Automobil- und Kartverbands FPAK zog die Veranstaltung mehr als 100 000 Zuschauer an.

Es handelte sich um das neunte von elf Rennen einer Saison, in der Mike Hawthorn im Ferrari und Stirling Moss im Vanwall um den Titel kämpften. Der schnelle Kurs führte durch Foz do Douro, über die Avenida da Boavista und die Circunvalação; Kopfsteinpflaster und Straßenbahnschienen gehörten ebenfalls zum Streckenbild.

Der Kurs des Großen Preises von Portugal 1958 maß 7500 m und wurde 50-mal umrundet, was eine Gesamtdistanz von 375 km ergab. Stirling Moss dominierte das Rennen nahezu vollständig und nahm sogar dem viertplatzierten Lewis-Evans, seinem Teamkollegen, eine Runde ab.

Moss siegte relativ mühelos, doch der Erfolg erhielt eine dramatische Note: Ohne die sportliche Geste des Vanwall-Fahrers hätte das Rennen entscheidenden Einfluss auf den Gewinn der Weltmeisterschaft haben können.

In der letzten Runde bekam Hawthorn in seinem Ferrari elektrische Probleme und drehte sich. Der Fahrer der italienischen Scuderia stieg daraufhin aus und schob seinen Wagen an, damit der Motor wieder ansprang und er das Rennen als Zweiter beenden konnte.

Zwar brachte Hawthorn den Ferrari wieder zum Laufen, fuhr jedoch einige Meter entgegen der Fahrtrichtung. Daraufhin wurde er disqualifiziert und verlor die sieben Punkte, die er erzielt hatte.

Moss hatte den Vorfall, der zur Disqualifikation seines Rivalen führte, aus unmittelbarer Nähe beobachtet. Er wandte sich an die Rennleitung und forderte, die Entscheidung zurückzunehmen, da Hawthorn sich abseits der Strecke befunden hatte, als er versuchte, den Wagen erneut zu starten.

Die Strafe wurde schließlich aufgehoben. Hawthorn erhielt seine sieben Punkte und verteidigte zwei Rennen vor Saisonende mit vier Punkten Vorsprung auf Moss die Führung in der Meisterschaft.

Am Ende gewann Hawthorn den Weltmeistertitel mit nur einem Punkt vor Moss. Diese Lektion in Fairness geriet jedoch nie in Vergessenheit.

Circuito de Monsanto

1959 blieb der Große Preis von Portugal im Kalender der Formel-1-Weltmeisterschaft, wechselte aber auf den Circuito de Monsanto in Lissabon.

Das Rennen fand am 23. August 1959 auf einer Strecke statt, die an der Estrada de Queluz begann, über die Autobahn zum Estádio Nacional – die heutige A5 – sowie die Estrada do Alvito, Estrada de Montes Claros und Estrada do Penedo führte und auf der Estrada dos Marcos endete.

Die Runde war insgesamt 5440 m lang und wurde 62-mal gefahren, womit sich eine Renndistanz von 337 km ergab.

Wie schon 1958 auf dem Circuito da Boavista zeigte Stirling Moss, nun in einem Cooper-Climax, eine dominante Vorstellung. Er gewann vor Masten Gregory im Cooper-Climax und Dan Gurney im Ferrari.

„Nicha“ Cabral fuhr bei seinem Formel-1-Debüt in einem Cooper-Maserati auf Rang 10. In diesem Rennen war der Portugiese zudem in einen Unfall mit Jack Brabham verwickelt, den er verursachte.

1960 kehrte der Große Preis von Portugal wieder nach Porto auf den Circuito da Boavista zurück. Danach begann eine lange Wartezeit, die erst 1984 endete, als die Formel 1 auf der permanenten Rennstrecke von Estoril nach Portugal zurückkehrte.

Autódromo do Estoril

Ähnlich wie bei der pandemiebedingten Rückkehr 2020 erfolgte auch das Formel-1-Comeback in Portugal 1984 unter ungewöhnlichen Umständen.

Der Große Preis von Portugal ersetzte im Mai jener Saison den Großen Preis von Spanien, der ursprünglich auf dem Stadtkurs von Fuengirola am Meer stattfinden sollte.

Stattdessen ging das Rennen nach Portugal auf das Autódromo Fernanda Pires da Silva, besser bekannt als Autódromo do Estoril. Die zwölf Jahre zuvor errichtete Strecke sollte – ebenfalls zwölf Jahre lang – ohne Unterbrechung die Formel-1-Weltmeisterschaft im Land empfangen.

Der Große Preis von Portugal 1984, das Saisonfinale, stand im Zeichen des Duells zwischen den McLaren-Teamkollegen Niki Lauda und Alain Prost. Beide reisten mit der Chance auf den Weltmeistertitel nach Portugal.

Lauda kam hinter Prost als Zweiter ins Ziel, wurde aber Weltmeister. Mit lediglich einem halben Punkt lag zwischen dem Ersten und Zweiten der Weltmeisterschaft so wenig wie nie zuvor.

Ayrton Senna im Toleman, der in diesem Jahr seine Formel-1-Premiere feierte, belegte den dritten Platz. Damit deutete er bereits an, was ein Jahr später bei einem der spektakulärsten Rennen in der Geschichte des Autódromo do Estoril folgen sollte.

1985 wanderte der Große Preis von Portugal vom Oktober ins Frühjahr. Am Renntag, dem 21. April, ging über dem Autódromo do Estoril ein fast biblischer Wolkenbruch nieder und bestätigte das Sprichwort: „Im April tausend Wasser“.

Mitten in den Wassermassen, die nahezu die komplette Strecke bedeckten, bestätigte Ayrton Senna jedoch, was viele bereits erwartet hatten: Der damals 25-jährige Brasilianer war etwas Besonderes.

Senna führte vom Start bis ins Ziel. Er holte nicht nur seinen ersten Formel-1-Sieg, sondern überrundete fast das gesamte Feld. Lediglich neun Fahrzeuge sahen die Zielflagge, und in seinem ersten Jahr bei Lotus überrundete Senna alle außer Michele Alboreto im Ferrari, der Zweiter wurde.

Es war der erste von 41 Formel-1-Siegen für Ayrton Senna. Zudem erzielte er in diesem Rennen die schnellste Runde und sicherte sich an diesem Wochenende die erste Pole-Position seiner Karriere – viele weitere sollten folgen …

Jacques Villeneuve im Williams wurde in der Saison 1996 zum letzten Sieger des Großen Preises von Portugal auf dem Circuito do Estoril. Die Weltmeisterschaft ging in jener Saison an Damon Hill im Williams.

Das portugiesische Rennen stand zwar noch im Kalender für 1997, doch die Arbeiten zur Erneuerung der Streckeninfrastruktur wurden nicht rechtzeitig fertiggestellt. Deshalb wurde der Grand Prix nach Spanien verlegt, genauer gesagt auf den Circuito de Jerez de la Frontera.

Autódromo Internacional do Algarve

Es dauerte 24 Jahre, bis der „große Zirkus“ der Formel 1 wieder nach Portugal kam. Die Königsklasse kehrte auf dem Autódromo Internacional do Algarve in Portimão zurück, das damit zur vierten portugiesischen Rennstrecke wurde, die ein Formel-1-Rennen ausrichtete.

Der 17. Große Preis von Portugal wurde am 25. Oktober 2020 ausgetragen und kam nur zustande, weil die durch das neue Coronavirus ausgelöste Pandemie eine Neuorganisation der Formel-1-Weltmeisterschaft erforderte. An Spannung mangelte es der Veranstaltung dennoch nicht.

Lewis Hamilton im Mercedes-AMG Petronas gewann das portugiesische Rennen und schrieb einmal mehr Formel-1-Geschichte: Mit 92 Grand-Prix-Siegen wurde er zum erfolgreichsten Fahrer aller Zeiten und überholte Michael Schumacher mit 91 Erfolgen.

Das Rennen in Portimão, bei dem Valtteri Bottas im Mercedes-AMG Petronas Zweiter und Max Verstappen für Red Bull Racing Dritter wurde, war außerdem die zweitmeistgesehene Veranstaltung der Saison 2020. Weltweit verfolgten 100,5 Millionen Zuschauer die TV-Übertragung; nur der Große Preis von Ungarn erzielte eine höhere Reichweite.

2021 wird ein neues Kapitel in der Geschichte des Großen Preises von Portugal geschrieben: Die Formel 1 kehrt an die Algarve und auf eine Strecke zurück, die kürzlich auch den Großen Preis von Portugal der MotoGP ausgerichtet hat.

Mit einer Zeit von 1min16,652s hält Lewis Hamilton den Rundenrekord auf dem Kurs an der Algarve. Die 2008 fertiggestellte Anlage kostete rund 195 Millionen Euro. Wechselt diese Bestzeit in diesem Jahr den Besitzer?