Defender vor historischem Sieg bei der Dakar Rally 2026

Nur noch 141 Kilometer trennen Defender vom historischen ersten Sieg in der Stock-Klasse bei der Dakar Rally 2026. Für den Schlusstag ist die Ausgangslage hervorragend: Sara Price entschied Etappe 12 für sich und wahrte damit die bislang makellose Siegesserie der Marke. Rokas Baciuška machte am Freitag mit dem neunten kompletten Podiums-Erfolg des Teams das Ergebnis perfekt und nimmt einen gewaltigen Vorsprung von vier Stunden mit ins Finale.

Defender auf Kurs zum Dakar-Sieg in der Stock-Klasse

Etappe 12 bot die Dakar im kompakten Doppelpack und zeigte die ganze Vielfalt der Landschaft Saudi-Arabiens. Unterbrochen wurde ein langer, 408 Kilometer umfassender Verbindungsetappen-Abschnitt durch die 311 Kilometer lange Wertungsprüfung. Sie begann nach dem Übernachtungsstopp in Al Henakiyah auf schnellen Schotterpisten. Anschliessend führte die enge, kurvenreiche Strecke durch staubige, ausgetrocknete Flussbetten, tauchte in weiche Sanddünenfelder ein und endete in Schluchtpassagen, die von vulkanischem Gestein gesäumt waren. An der Ziellinie wartete die vertraute Silhouette des Biwaks in Yanbu – jenes Basislagers, an dem die Rallye-Raid am 3. Januar begonnen hatte.

Bei seinem 36. Dakar-Start näherte sich Stéphane Peterhansel dem Ende der Veranstaltung und gab in der Stock-Klasse für serienbasierte Fahrzeuge zunächst das Tempo vor. Nach 45 Kilometern lag der 14-malige Sieger des Events neun Sekunden vor Price, während Baciuška als Dritter in den Tag gestartet war. Die drei Defender hatten zu diesem Zeitpunkt bereits sechs Minuten Vorsprung auf die beiden konkurrierenden Toyota Land Cruiser herausgefahren. Auf den folgenden 50 Kilometern übernahm Price die Spitze: Sie lag 26 Sekunden vor Peterhansel, Baciuška folgte mit einer Minute Rückstand.

Die US-Amerikanerin und ihr Beifahrer Sean Berriman nutzten das Potenzial des Defender Dakar D7X-R weiter aus. Das Fahrzeug verfügt über ein seriennahes Getriebe, Antriebsstränge, Fahrwerk und Karosserie sowie den 4,4-Liter-Twin-Turbo-V8 aus dem Defender OCTA. Ihr Vorsprung wuchs zeitweise auf eineinhalb Minuten an, ehe Peterhansel das Tempo erhöhte. Bei Kilometer 184 hatte er den Abstand auf 19 Sekunden verkürzt; Baciuška lag weitere 17 Sekunden dahinter. Danach setzte sich Peterhansel an die Spitze und erarbeitete sich exakt denselben Vorsprung vor Price.

Sara Price gewinnt Etappe 12 der Dakar Rally

Auch im letzten Drittel der Etappe ging das Duell weiter. Noch 60 Kilometer vor dem Ziel holte sich Price die Führung zurück und setzte sich 78 Sekunden vor Peterhansel und dessen Navigator Michaël Metge. Damit hatte Price das letzte Wort: Die X-Games-Medaillengewinnerin gewann die Stock-Klasse auf Etappe 12 nach 4 Stunden 17 Minuten und 35 Sekunden.

„Heute war ein guter Tag“, sagte Price, die bereits den Prolog sowie die Etappen 2 und 6 gewonnen hatte. „Ich bin vor unseren Teamkollegen [in der Startreihenfolge] gestartet. Das Team hatte einfach den Plan für uns, vorsichtig und konzentriert zu bleiben und alles zusammenzuhalten, um die Etappe zu überstehen. Wir alle haben versucht, in unseren Positionen zu bleiben, und den Tag so umgesetzt, dass das Auto in einem Stück zurückkommt. Ich bin total begeistert über einen weiteren Etappensieg. Darüber freue ich mich riesig. Noch ein Tag!“

Peterhansel erreichte das Ziel 1 Minute und 25 Sekunden später und sorgte bei Defenders erstem offiziellen Einsatz in der grössten Rallye-Raid der Welt für den neunten 1-2-3-Erfolg. „Mr Dakar“ ergänzte: „Heute war es keine leichte Etappe. Es waren nur 311 Kilometer, aber mit sehr vielen Steinen. Schnell zu fahren war nicht einfach. Für uns sind wir es sehr ruhig angegangen, weil die Reifen extrem gefordert wurden. Unterwegs kamen wir ohne einzige Reifenpanne durch. Ausserdem fuhren wir sehr oft im Staub, daher war es eine Mischung: Manchmal war das Fahren angenehm, manchmal war die Sicht furchtbar.“

Baciuška verteidigt vor dem Finale vier Stunden Vorsprung

Baciuška, der bislang sechs Etappen gewonnen hat, kehrte mit knappen 45 Sekunden Rückstand auf Peterhansel nach Yanbu zurück. Damit behaupten der Litauer und sein Beifahrer Oriol Vidal vor der allerletzten Etappe ihren enormen Vorsprung von vier Stunden in der addierten Zeitwertung der Stock-Klasse. Price bleibt auf P2, während Peterhansel Vierter ist. Seine Podiumschancen wurden durch einen gerissenen Lichtmaschinenriemen beeinträchtigt, der ihn am Montag zur Aufgabe auf Etappe 8 zwang.

Baciuška sagte: „Es war tatsächlich eine harte Etappe – mehr als 80 % verliefen über Steine. Obwohl die Etappe kurz war, hat sie also lange gedauert. Ansonsten hat das Auto gut funktioniert. Morgen ist das Ziel. Bringen wir den Defender über die Ziellinie!“

Nach 14 Tagen, 12 Etappen – zusätzlich zum Prolog-Qualifikationslauf – und fast 7.900 Kilometern durch das Herz Saudi-Arabiens steht nur noch die Schluss-Etappe der 48. Dakar aus. Etappe 13 zählt zwar nicht zu den längsten, doch der Weg zur Zielflagge wird alles andere als einfach. Eine 108 Kilometer lange Wertungsprüfung schlängelt sich durch die bergige Landschaft von Yanbu und führt anschliessend hinab an die Küste des Roten Meeres. Welche Überraschungen hält das Finale in letzter Minute bereit? Folgen Sie hier den Neuigkeiten von der Ziellinie.

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