Alpine A110 Eisfahren in Val Thorens

Schnee und Eis machen bekanntlich jedes Auto grossartig und jeden Menschen zum Fahrgott – das weiss jeder, der seinen Wagen während eines Schneesturms auf einen winterlichen Parkplatz steuert. Man stelle sich also vor, wie fantastisch es erst wäre, wenn das Auto von Haus aus brillant ist und der Ort etwas exotischer als ein Morrisons in Derby. Val Thorens ist Europas höchstgelegener Skiort und die Heimat von Ice Driving Alain Prost.

Alain Prost als Eisrennfahrer? Wohl kaum, denkt man vielleicht. Tatsächlich gewann er die Andros-Trophy-Meisterschaft dreimal und sammelte dabei 38 Rennsiege. Einen dieser Titel holte er am Steuer eines Dacia Lodgy. Vielleicht begann auch er auf einem Morrisons-Parkplatz zu üben. Vielleicht aber auch nicht. Sein Dacia war vermutlich etwas besser … für diesen Zweck geeignet.

Wir haben jedoch etwas noch Besseres: unseren amtierenden Performance Car of the Year, den Alpine A110, ausgerüstet mit einem Satz passend bespikter Michelin-Rallyereifen. Wohlgemerkt: wir, nicht ich. Denn neben mir ist Chefredakteur Charlie Turner dabei. Das könnte konkurrenzbetont werden …

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Alpine A110 beim Eisfahren in Val Thorens

OM: Hat dir die Fahrerbesprechung gefallen?

CT: Das war das kürzeste Meeting meines Lebens. Der Streckenchef stand auf, sagte zwei Worte: „Fahren. Rutschen.“ Das war alles. Perfekt. Du bist zuerst dran, ich bleibe hier sitzen und schaue dir beim Fahren und Rutschen zu. Und wahrscheinlich auch beim Craschen. Hoffentlich lässt das Wetter nach, bevor ich an der Reihe bin. Kaum zu glauben, dass sie uns bei starkem Schneefall nachts hier herumfahren lassen.

OM: Ich dachte, die Anlage wäre ausgeleuchtet. Draussen ist es verdammt finster. Das wird wie eine Wertungsprüfung der Rallye Monte Carlo, nur mit noch bedrohlicheren Eiswänden. Immerhin bietet dieser Alpine besseren Unfallschutz als das Original. Alpine sollte wieder Rallyes fahren.

CT: Sollte es. Vielleicht ist deine Vorführung in den kommenden 20 Minuten genau der Anstoss, den sie brauchen. Wobei ich natürlich eigentlich darauf programmiert sein müsste, zuerst fahren zu wollen, aber in solchen Situationen war Vorsicht für mich stets der bessere Teil der Tapferkeit. Ich hatte das Glück, auf dem grandiosen Below-Zero-Kurs einige Zeit alte 911er über einen Eissee driften zu lassen. Doch das hier ist völlig anders. Wenn du auf dem See einen Fehler machst, rutschst du über eine riesige Fläche herrlich weichen Schnees, und wenn du irgendwann zum Stehen kommst, holt dich ein netter Mann namens Sven wieder heraus. Fliegst du hier ab, landest du in einer Eisbank und führst anschliessend ein schwieriges Gespräch mit deiner Versicherung. Der Alpine passt hervorragend in diese Umgebung, deshalb hoffe ich auf reichlich Scandi-Flick-Action. Vorausgesetzt, dein Talent reicht aus, um die Spikereifen durch den immer tieferen Schnee bis zum Eis darunter arbeiten zu lassen. Also los mit dir. Ärgerlicherweise darf ich dich nicht vom Beifahrersitz aus „ermutigen“; stattdessen haben wir Vincent. Er ist, wie man hört, Porsche-Instruktor in Le Mans. Viel Glück, mein Tapferer.

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OM: Selbstverständlich ist er das. Ich habe immer gesagt, dass ein Scandi-Flick die richtige Methode für die Porsche-Kurven ist.

20 Minuten vergehen, während die Gruppe unterschiedlich viel Einsatz zeigt. Marriage war ärgerlicherweise ziemlich souverän, aber darüber möchte ich lieber nicht sprechen und wähle stattdessen die hilfreiche Bemerkung …

CT: Du bist nicht gecrasht.

OM: Nicht, weil ich es nicht versucht hätte. Es ist da draussen absurd glatt. Dazu dunkel, die Kurven eng und die Wände nah. Das ist ziemlich nervenaufreibend. Riesiger Spass, aber es verlangt Konzentration bis zum Hirnweh und eine Menge Herumrudern. Im Track-Modus mit gelockertem ESP ist der A110 stark: Er verwaltet die Traktion sehr gut, bis man einen bestimmten Driftwinkel erreicht. Dann kappt er die Leistung und zieht einen kräftig wieder gerade. Damit verliert man aber den mühsam aufgebauten Schwung.

CT: Moment mal, du hattest die Traktionskontrolle an?

OM: Zeitweise. Ich habe nur getan, was Instruktor Vincent mir gesagt hat. Wir müssen ihn behutsam an uns gewöhnen.

CT: Als du zurückkamst, habe ich kurz mit ihm gesprochen. Er war viel zu schmeichelhaft hinsichtlich deines „Könnens“ am Lenkrad. Hast du ihm erzählt, dass du ein pokalgewinnender Rallyefahrer bist?

OM: Das habe ich vielleicht verschwiegen. Oh, sie haben jetzt die Flutlichtschalter gefunden. Vermutlich wollen sie, dass du den Unfall siehst, den du gleich haben wirst. Viel Glück.

Weitere 20 Minuten vergehen …

OM: Du bist gecrasht. Musst du wohl, du warst an der Kurve ganz hinten ewig verschwunden. Das hat Vincent bestimmt sauer gemacht.

CT: Nicht ich. Nun ja, jedenfalls nicht beim ersten Mal. Da musste ich aussteigen und einen anderen Alpine anschieben beziehungsweise freischaufeln. Beim zweiten Durchgang ging ich die nach aussen abfallende Rechtskurve bergab etwas zu enthusiastisch an – wohlwollend könnte man es als „eifrig“ bezeichnen, zutreffender wäre „ein Unfall“. Verhindert wurde er nur, weil der Fahrer des anderen Alpine meinem ausser Kontrolle geratenen A110 auswich, der wie eine Bowlingkugel von rechts hereingeschossen kam. Ich fürchte, ich habe unseren Instruktor gebrochen. Der Rest der 20 Minuten bestand nur noch aus gelegentlichem gallischem Schulterzucken. Mein persönlicher Höhepunkt war allerdings, was er murmelte, als er das Auto verliess: „Ich gehe jetzt meine Mutter anrufen.“

Du hast aber recht: Es ist SEHR rutschig. Bei dieser Schneemenge und den kurzen Spikes bewegt man sich wirklich in winzigen Spielräumen. Der Alpine macht enorm Spass, und mit allem abgeschaltet ist er noch besser – eine Entscheidung, die Vincent bereute. Doch die Mischung aus hohem Risiko, also grossen, harten und unnachgiebigen Wänden, sowie null Grip macht die Sache ziemlich grenzwertig. Vincent mag dich immerhin, also sehen wir mal, ob wir ihn wieder ins Auto locken können. Nachdem er diesen Calvados hinuntergestürzt hat.

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Es folgen weitere Turns …

CT: Wie lief es bei dir?

OM: Vincent wird mit seiner Kritik deutlicher. Offenbar sind meine Gaspedalbewegungen zu „eckig“. Zudem müsse ich weiter voraus auf die Strecke schauen, und ich „versuche jedes Mal, 1kmh schneller zu sein“. Ich dachte, das Ziel sei, immer schneller zu werden?

CT: Nein, immer mehr quer.

OM: Noch besser. Jedenfalls versucht er, uns die richtige Technik und Präzision beizubringen. Ehrlich gesagt macht das nicht so viel Spass wie einfach herumzualbern. Das Ärgerliche ist: Nachdem er mich auf mein „eckiges“ Gasgeben und den Blick nach vorn hingewiesen hatte, merkte ich, dass er verdammt recht hat. Ich stach aufs Gas ein, statt es sanft zu öffnen und wieder zu lupfen. Und ich konzentrierte mich zu stark darauf, wie nahe ich der Wand kam, anstatt dorthin zu schauen, wo ich hinwollte. Er sagte tatsächlich zu mir: „Ich habe das Gefühl, dass du gern, äh … mit den Eiswänden flirtest.“

CT: Ich habe zugesehen. Er hat einen Punkt. Du liebst eine Eiswand, und dein Eiswand-Flirtspiel ist stark. Trotzdem ist der Vorwurf, mit unbelebten Eisblöcken zu flirten, angenehmer, als als „aggressiv“ bezeichnet zu werden. Das war das Highlight meines jüngsten Ausflugs aufs Eis mit einem Instruktor, den ich offenbar zum Trinken gebracht habe … Ich glaube, ich war eher „positiv“, was nötig ist, denn das Eis liegt inzwischen unter guten paar Zentimetern Neuschnee. Jeder Fortschritt verlangt daher ein gewisses Mass an Entschlossenheit. Apropos Entschlossenheit …

OM: Ich bin dir einen Schritt voraus. Bar?

CT: Bar.

Am nächsten Tag.

Eisfahren mit Seb Loeb und dem Alpine A110

OM: Ich habe gerade mit Olivier Pignon gesprochen, der dieses Zentrum leitet. Vergangenes Jahr fuhr ein Mann auf Skiern hoch und schaute den Autos beim Rundendrehen zu. Nichts Ungewöhnliches, schliesslich verläuft die Piste direkt vorbei. Dann nahm er jedoch seinen Helm ab – und es war tatsächlich Seb Loeb. Hier im Urlaub. Olivier kennt ihn noch ein wenig aus früheren Zeiten, bot ihm eine Fahrt an, und von da an war Loeb jeden Nachmittag hier.

CT: Alles, was ich über Seb höre, bestätigt meinen Eindruck, dass er der coolste und talentierteste Kerl in der Geschichte des Motorsports ist. Leider teile ich Sebs Begeisterung aber nicht unbedingt. Vincent ist nach dem „Gespräch mit meiner Mutter und der Versicherung“ zurück und scheint entschlossen, uns das Eisfahren ernst nehmen zu lassen … Können wir nicht einfach grosse Drifts machen?

OM: Ich weiss, ich weiss. Aber sieh es positiv: Der Alpine ist hier draussen ein Traum, so leicht und präzise regulierbar. Ich dachte, er bräuchte ein richtiges Sperrdifferenzial, um im Drift berechenbar zu sein, aber tatsächlich ist er so, wie er ist, wunderbar. Bisher habe ich ihn seltener gedreht als in Clermont-Ferrand. Hier habe ich ihn noch gar nicht gedreht. Dort bin ich zweimal herumgegangen.

CT: Dir ging das Talent aus, meinst du.

OM: Lenkeinschlag, Charlie. Mir ging der Lenkeinschlag aus.

CT: Ja, ich bin sehr stolz auf dich, Kumpel, gut gemacht. Der Alpine hilft natürlich, weil er ein wunderbar ausgewogenes kleines Ding ist. Allerdings könnte er längere Spikes gebrauchen. Besonders nachdem das Eis über Nacht freigeräumt wurde: Längere Spikes erlauben dir zwar weiterhin zu rutschen, aber du kannst das Auto stärker arbeiten lassen und die Bremsen tatsächlich einsetzen … statt wie ein Hund auf Rollschuhen auszusehen.

OM: Ah, da ist Vincent. Wünsch mir Glück.

CT: Hals- und Beinbruch. Wirklich, pass darauf auf: Das Eis ist heute extrem poliert. Nicht der Crash wird dir wehtun, sondern das Aussteigen, um den Schaden zu begutachten.

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20 Minuten später

OM: Gut, ich habe Vincent im Griff. Ein grösserer Rutscher. Früher angesetzt. Das ist die Antwort. Nein, eigentlich sagte er: „Ich sage nichts, weil du es gut machst.“

CT: Das Lieblingskind des Lehrers.

OM: Nein. Gut, ja. Die Technikarbeit hat mir sogar ziemlich gefallen. Wir haben die Kurve zerlegt und uns eine Weile auf die Einfahrt konzentriert. Er meint, ich müsse dem Gas einen entschlosseneren Tritt geben, um früher mehr Übersteuern einzuleiten – besonders in dieser langen, nach aussen abfallenden Haarnadel auf blankem Eis. Etwas schwierig, weil der Alpine durchaus ein wenig Turboloch hat und man nicht genau weiss, wie lange man die Leistung stehen lassen muss. Danach ging es darum, den Drift bis zur nächsten Kurve zu halten und dabei mit Lenkrad und Gas die Linie zu korrigieren. So kommt man mit der richtigen Geschwindigkeit, dem passenden Winkel und allem Übrigen dort an, wo man sein muss, und kann anschliessend die Gewichtsverteilung anpassen, damit die Vorderreifen Grip bekommen und der Drift in die andere Richtung wechselt. Verdammt befriedigend, wenn es gelingt.

CT: Schön, dass du deine Einfahrt jetzt sortiert hast. Das kannst du später den Eiswänden erzählen, wenn du wieder mit ihnen flirtest. Wichtiger: Warst du schon mit Nicolas Lapierre unterwegs?

OM: Nein. Lohnt es sich?

CT: Unbedingt. Er hat LMP2 in Le Mans dreimal gewonnen, war aber bis vorgestern noch nie auf Eis gefahren. Ausserdem macht er deutlich mehr Spass als Vincent. Er scheint aus derselben Schule zu kommen: Wenn Zweifel bestehen, lautet die Lösung quer fahren und lächeln. Wirklich unterhaltsam.

OM: Gut, dann mache ich das. Du fährst mit Marco, dem Instruktor dort drüben. Er sieht aus, als würde er Herumrudern und Kichern tolerieren.

20 Minuten später …

OM: Du hattest recht, Nicolas macht auf dem Beifahrersitz Spass. Manchmal kreisten seine Arme hektisch, und vermutlich gab es viel zu viel Gas. Nicolas mag hohe Drehzahlen. Doch auch bei der Kurve, die wir alle hassen, war er sehr beeindruckend. Jedes Mal traf er den Bremspunkt genau, löste das ABS nie ganz aus, blieb aber immer auf exakt derselben Linie und wusste deshalb, wo Grip vorhanden ist. So präzise kann ich nicht sein. Schon wenige Zentimeter mehr oder weniger verändern den Grip völlig – wegen verwehtem Schnee, Spurrillen im Eis, Schatten und so weiter. Ich dachte, Eis sei gleichmässig, doch das stimmt nicht.

CT: Den Bremspunkt perfekt zu treffen, ist der Kern des modernen Rundstreckenrennsports. Daraus ergibt sich alles andere: aerodynamischer Grip, Fahrwerksbalance und der ganze weitere Rennfahrerkram. Aber darf ich ehrlich sein? Ich will nie ein Gott des Eisrennens werden. Ich möchte einfach möglichst lange quer fahren und dabei ein breites, dämliches Grinsen im Gesicht haben. Darum geht es für mich beim Eisfahren …

OM: Und wie war Marco?

CT: Marco war unterhaltsam und erfreulich schmeichelhaft. Offenbar habe ich ein „sehr natürliches Gefühl im Auto“ – nimm das, Herr Eiswand-Flirter. Ich glaube, er und ich ticken ähnlich. Gleich zu Beginn sagte ich ihm ehrlich, dass ich nur rutschen wolle. Darauf antwortete er: „Ich auch, darum geht es doch, oder?“ Perfekt. 20 Minuten später, nachdem wir kaum ein paar hundert Fuss geradeaus gefahren waren, war unsere Zeit auf dem Eis vorbei – und endete mit einem breiten Grinsen.

OM: Offenbar lässt Alpine für den Rest der Saison ein Auto hier. Wir brauchen einen weiteren Vorwand, um wieder herzukommen. Um, ähm, unsere Technik zu perfektionieren …

CT: Hast du gesehen, was sie hier im Schuppen haben? Vier Worte: Eis. Renn. Go-Karts. Mit Spikereifen. Das kann nur gut ausgehen …