Die Schulzeit der Stars der portugiesischen Nationalmannschaft

Cristiano besuchte die 5. Klasse und bestand schon damals darauf, seinem Lehrer einen Zeitungsausschnitt von einem Spiel zu zeigen, in dem er Torschützenkönig gewesen war. João Neves war das Lieblingskind aller, Gonçalo Ramos schuldet seiner Französischlehrerin noch immer eine Erklärung. Dalot war ein Musterschüler, Pedro Neto führte auf dem Schulhof das Kommando, Rúben Dias galt als „äußerst korrekt“ und tat alles, um nicht aufzufallen. Bruno Fernandes wiederum wurde mit einer Frage konfrontiert, über die man Jahre später nur noch lachen kann. Die Schulzeit der Stars der Nationalmannschaft, erzählt von ihren engsten „Zuschauern“.

Vor inzwischen 30 Jahren stand Pfarrer João Francisco Dias, damals Lehrer für Religion und Ethik an der Grundschule Gonçalves Zarco in Funchal auf Madeira, einem „einfachen, aber gutherzigen Jungen“ gegenüber, der offensichtlich deutlich mehr für Fußball als für die Schule übrig hatte. „Er ließ den Ball nie los und trug ihn immer unter dem Arm“, erinnert er sich. Damals fiel der Junge, der später die Weltspitze erreichen sollte, allerdings nicht besonders auf. „Er war kein besonders guter Schüler, aber auch kein ungezogener Junge.“

Nach drei Jahrzehnten sind die Erinnerungen nicht mehr in allen Details präzise. Eine Szene hat der Geistliche jedoch behalten. „Ich erinnere mich, dass er eines Tages vor Unterrichtsbeginn erschien und mir einen Zeitungsausschnitt zeigte, in dem stand, dass er in irgendeinem Spiel der beste Torschütze gewesen war. Als wollte er sagen: ‚In der Schule bin ich vielleicht nicht gut, aber darin schon.‘ Fußball war das, was ihn wirklich erfüllte; zum Unterricht ging er aus Pflichtgefühl. Seine Tante arbeitete übrigens in der Schulcafeteria und achtete darauf, dass er nicht schwänzte.“

Zuvor hatte Cristiano Ronaldo zwischen 1990 und 1995 den Kindergarten und die Grundschule am Externato de São João besucht, ebenfalls in Funchal. Die Erzieherin und die Lehrerin, die ihn in dieser Zeit begleiteten, beide Ordensschwestern, sind inzwischen verstorben. Die wenigen verbliebenen Erinnerungen teilt Deolinda Mendonça, die heutige Leiterin der Einrichtung. „Die Schwestern erzählten, dass er schon damals Fußball liebte. Selbst ohne Ball fand er immer eine Möglichkeit zu spielen, notfalls mit einem Lumpenball. Sie sagten, er sei ein sehr lebhafter Junge gewesen, habe aber keine Probleme gemacht und sich gut benommen. Vor einiger Zeit habe ich in den Unterlagen nachgesehen und festgestellt, dass er regelmäßig da war und fast nie fehlte.“

Neben dem Fußball spielte Cristiano in der Schule auch Theater und verkörperte nach Angaben der Leiterin sogar Johannes den Täufer. Deolinda Mendonça erinnert sich außerdem daran, dass die Ordensschwestern, die CR7 auf seinen ersten Schritten durch die Schulzeit begleitet hatten, vor ihrem Tod noch die Erfolge eines der besten Fußballer aller Zeiten begeistert verfolgten. „Mein Junge ist im Fernsehen, mein Junge“, sagten sie.

Bei den jüngeren Nationalspielern ist die Lage anders: Viele Lehrkräfte haben bis heute klare, liebevolle Erinnerungen an sie. Dazu gehört Teresa Morgado, seit mehr als 30 Jahren Französischlehrerin an der Sekundarschule Dr. José Afonso in Arrentela bei Seixal. In dieser Zeit unterrichtete sie unzählige Jugendliche aus den Nachwuchsteams von Benfica. Unter all den Talenten blieb ihr ein Junge besonders im Gedächtnis. „Ich sage meinen Schülerinnen und Schülern und allen Kolleginnen und Kollegen bis heute, dass João Neves mein Junge ist. Ich hatte immer eine ganz besondere Zuneigung zu ihm.“

Dafür gebe es mehrere Gründe, erklärt sie. „Das waren Jugendliche, die trotz der Entfernung zur Familie alles gaben, fleißig und engagiert waren. Ich erinnere mich, wie ich João ansah, dieses wirklich winzige Kerlchen, und dachte: ‚Wie hält dieser Junge das durch?‘ Aber für ihn war immer alles in Ordnung. Einmal sah ich ein Interview mit ihm aus seiner Jugend, in dem er sagte, er könne klein sein und nicht besonders kräftig, aber Intelligenz sei ebenfalls wichtig. Genau das ist João. Er gehört zu den wunderbarsten Menschen, die je in meinem Leben waren – wegen seiner Erziehung, seines Respekts und seiner Empathie. Wenn ich ihn wegen etwas weniger Gutem zurechtwies, nahm er es bescheiden an und versuchte, möglichst viel daraus mitzunehmen.“

Gonçalo Ramos, Stürmer der Nationalmannschaft und zugleich Spieler von PSG, war bei seinen Noten hingegen ehrgeiziger. „Er wollte immer mehr. Obwohl er ein Vierer-Schüler war, war er nie zufrieden. Immer wieder fragte er, weshalb er bei einer Antwort nicht die volle Punktzahl bekommen hatte. Dabei war er stets freundlich und höflich, wir hatten immer ein gutes Verhältnis. Es waren aufmerksame, etwas gesprächige Jugendliche, aber immer sehr respektvoll.“

Sérgio Grosa stimmt zu. „Er war ein sehr verantwortungsbewusster, ruhiger und besonnener Junge. Einmal kamen Leute zu mir und baten um Hilfe, weil Gonçalo sich einen Schneidezahn abgebrochen hatte. Er stand da, als wäre nichts passiert, völlig gelassen.“ Seine schulischen Leistungen waren ihm jedoch wichtig. „Irgendwann war er verletzt und musste eine theoretische Prüfung ablegen. Dann kam er ins Lehrerzimmer und gab mir eine mehrseitige, komplett handgeschriebene Arbeit ab. Ich sagte zu ihm: ‚Mensch, du hast dir damit aber viel Arbeit gemacht, das hättest du auch am Computer schreiben können!‘ Natürlich habe ich das sehr geschätzt. Sowohl er als auch João Neves waren außergewöhnliche Schüler. Und sie blieben unauffällig. Sie liefen nicht durch die Schule und erzählten, dass sie bei Benfica oder irgendwo anders spielten.“

Teresa Morgado erinnert sich ebenfalls an „einen sehr netten, höflichen und gut erzogenen Jungen“, verteilt aber halb ernst, halb scherzhaft einen Rüffel. „Dann hat man ihn gefragt, was er auf Französisch sagen könne, und er sagt baguette? Ich habe seinen Eltern erst vor Kurzem gesagt, dass wir im Unterricht nie über Baguettes gesprochen haben und ich sehr böse auf ihn bin. Er hatte bei mir eine Vier und behauptet dann, dass ihm nur baguette einfällt?“, beklagt sich die Lehrerin liebevoll.

Tomás Araújo, Benficas Verteidiger, der ebenfalls für die Weltmeisterschaft nominiert wurde, ist der Französischlehrerin dagegen kaum in Erinnerung geblieben. „Er war eher unauffällig, erfüllte seine Aufgaben, war korrekt, aber an etwas Besonderes erinnere ich mich nicht.“ Isabel Correia, die in der 9. Klasse seine Klassenlehrerin war, bestätigt das. „Er war ein sehr zurückhaltender Junge, machte nie Schwierigkeiten, achtete ausreichend auf seine Noten, war aber sehr still und diskret.“

Auch Gonçalo Guedes, der 29-jährige, bei Benfica ausgebildete Stürmer, der heute für Real Sociedad spielt, und João Félix, eines der Wunderkinder aus Seixal, das mit 26 Jahren neben Cristiano Ronaldo bei Al-Nassr in Saudi-Arabien spielt, besuchten dieselbe Schule. Jorge Marta, ihr Philosophielehrer, hat nur wenige konkrete Erinnerungen. „Ich weiß noch, dass sie sehr diskrete Schüler waren und dass Fußball ihre wichtigste Sorge war. João war verschlossener, schüchterner und nicht auffällig, aber ein guter Schüler, engagierter und mit viel Leichtigkeit. Gonçalo war überhaupt nicht schüchtern, eher verspielt und manchmal unkonzentriert. Er machte sich weniger Gedanken und war nicht besonders engagiert. Zumindest ist das meine Erinnerung.“

Von Leãos Rührung bis zu Conceiçãos holprigem Englisch

Für Lehrkräfte an Schulen, die mit den großen Vereinen zusammenarbeiten, ist es vergleichsweise normal, junge Talente aus den Nachwuchsakademien zu unterrichten. Agostinho Silva, seit 13 Jahren Sportlehrer an der Sekundarschule von Alcochete, kennt das gut. In dieser Zeit verlor er den Überblick darüber, wie viele Nachwuchsspieler von Sporting ihm begegnet sind. Einer von ihnen war Rafael Leão, der 27-jährige Stürmer, der bei den „Löwen“ ausgebildet wurde und inzwischen für den AC Milan in Italien spielt.

Ihre Wege kreuzten sich in der Sekundarstufe, als der talentierte portugiesische Angreifer die Berufsausbildung zum Assistenten im Sportmanagement absolvierte. „Er erfüllte das, was man von ihm erwarten konnte. Er war nie ein schwieriger Junge, im Gegenteil: Im Umgang mit uns war er ausgezeichnet. Doch irgendwann begriff er, dass er ein Star werden würde, und kümmerte sich mehr um Fußball als darum, in der Schule erfolgreich zu sein. Ich erinnere mich, wie ich meinen Kollegen sagte: Wie wollt ihr einen Jungen davon überzeugen, dass die Schule das Wichtigste ist, wenn er bereits mehr verdient als wir alle zusammen?“

Dennoch wollte Leão „aus der Schule das mitnehmen, von dem er glaubte, dass er es brauchte“. „Ich unterrichtete zum Beispiel ein Modul namens Hygiene und Traumatologie. Dabei ging es darum, wie sich Sportler um ihren Körper kümmern sollten, und er war der Schüler, der sich am meisten beteiligte.“ Besonders zuverlässig sei Rafael bei „allem gewesen, was keine Vorbereitung und kein Lernen erforderte“. „Immer wieder hatten wir Aktivitäten, bei denen wir Grundschulkinder und ältere Menschen empfingen, und er war jedes Mal mit riesiger Freude dabei. Ich erinnere mich sogar, dass er bei einem solchen Anlass gerührt war, als wir Besuch von einer CERCI bekamen. Er war ein großartiger, sehr menschlicher, ruhiger und aufmerksamer Junge, der alles stets mit einem Lächeln tat.“

Nuno Mendes, der 23-jährige Außenverteidiger von PSG, der ebenfalls in Alcochete ausgebildet wurde, besuchte denselben Schulverbund noch während der Grundbildung. Dort traf er Ana Serafim, seine Sportlehrerin und Klassenlehrerin in der 7. Klasse. „Er war ein sehr schüchterner und zurückhaltender Junge. Ich habe deshalb in meinen Unterlagen gesucht und eine damalige Nachricht seiner Mathematiklehrerin gefunden, in der stand: ‚Nuno ist sanft und ruhig.‘“

Beim schulischen Leistungsniveau war die Situation allerdings kompliziert. „Damals fehlte er wegen des Fußballs schon häufig. Außerdem hatten wir die Unterstützungseinheit für Spitzensport an Schulen [UAARE] noch nicht, in dieser Hinsicht war alles sehr rückständig. Ich erinnere mich an Kolleginnen, die nervös wurden, weil er so oft fehlte und sie nicht wussten, wie er den Stoff aufholen sollte. Ich sagte ihnen: ‚Hört damit auf, er muss nicht besonders viel Mathematik oder Physik und Chemie können. Er muss Portugiesisch, Englisch und Französisch zumindest ausreichend beherrschen, denn er wird ein großer Fußballstar.‘“

Trotz der vielen Fehlzeiten rückte er mit zwei Fünfen in die nächste Klasse vor. Im Sportunterricht war er dagegen ein Ausnahmetalent. „Schon damals stach er durch sein Tempo und seine Technik hervor, blieb aber immer bescheiden. Er hätte niemals aufs Tor geschossen, um jemanden zu verletzen. Manchmal stand er frei vor dem Tor und spielte den Ball ab, damit andere treffen konnten.“

Ana Serafim unterrichtete außerdem Francisco Conceição in der 8. Klasse, als der heutige Juventus-Stürmer noch das Sporting-Trikot trug. „Er war immer ein guter Schüler und wollte gute Ergebnisse erzielen. Er war lebhaft und stellte viele Fragen, höflich, aber ehrgeizig und bei Noten konkurrenzorientiert. Obwohl er bereits einige Fehlzeiten hatte, beendete er das Schuljahr mit Vieren und Fünfen, auch in Physik und Chemie sowie Französisch.“

Helena Silva, Englischlehrerin am Colégio Júlio Dinis in Porto, unterrichtete ihn Jahre später in der 10. und 11. Klasse, als er sich „nicht mehr besonders für die Schule interessierte“. „Man merkte, dass seine Gedanken beim Fußball waren. Er fehlte häufig und strengte sich nicht besonders an. Er hatte etwas von dieser Star-Haltung, und ich erinnere mich, dass seine Mitschüler schon ziemlich beeindruckt von ihm waren und sagten, es sehe aus, als hätte er Magnete in den Füßen.“ Hinzu kam, dass Englisch nicht seine Stärke war. „Weil er einige Jahre in Belgien gewesen war, lag ihm Französisch mehr. Deshalb mischte er häufig Französisch und Englisch oder sprach Englisch mit französischer Aussprache. Aber er war ein liebenswerter und angenehmer Junge.“

„Glaubst du etwa, du wirst Cristiano Ronaldo?“

Auch wenn die Verbindung früh entsteht, bleibt sie aus der Grundschule oft ein Leben lang bestehen. So war es bei Conceição Carvalho, die Vitinha, den gefeierten Mittelfeldspieler von PSG, in der 4. Klasse an der Schule EB/JI de Bairro in Vila das Aves bei Santo Tirso unterrichtete und sich noch immer „sehr gut“ an ihn erinnert. „Er war sehr lustig und gut gelaunt, ich weiß noch, dass er Witze erzählte und alles. Außerdem war er liebevoll und fleißig, ein guter Schüler, sehr höflich und gut erzogen.“

Schon damals trainierte er täglich. Trotzdem „fehlte er nie, beschwerte sich nie, er war einfach großartig“. „Das sage ich nicht, weil er Vitinha ist, sondern weil es wirklich so war. Ein einfacher, zugänglicher Junge, stark auf die Familie bezogen und in jeder Situation entspannt.“ Vor vier Jahren kehrte Vitinha an seine Wurzeln zurück, um einen nach ihm benannten Fußballplatz einzuweihen. Conceição ist sich sicher, dass er noch immer „derselbe Junge“ war – einfach und gutherzig wie damals.

Auch Maria João Covinha, Grundschullehrerin von Pedro Neto, dem heutigen Chelsea-Stürmer aus England, an der EB 1 da Abelheira in Viana do Castelo, hat besonders deutliche Erinnerungen an diese Zeit. „Pedro vergisst man nicht so leicht. Er war ein sehr kleiner Junge, aber extrem energiegeladen, konnte keine Minute stillsitzen und hatte eine sehr ausgeprägte Persönlichkeit. Er war ein ausgesprochen glückliches Kind und der Anführer auf dem Schulhof: Er brachte den Ball mit, stellte die Teams zusammen und wusste seine Präsenz deutlich zu machen. Außerdem war er der Spaßvogel, immer zu Scherzen aufgelegt und bei allen Mitschülern beliebt.“

Als Maria João die Klasse in der 2. Klasse übernahm, wurde sie vor „einem nicht einfachen Jungen gewarnt, dem Rebellen der Schule, den man kaum kontrollieren könne“. Die Aufgabe erwies sich jedoch als leicht. „Ich machte mir seine Energie zunutze, denn er arbeitete gern. Weil er sehr schnell lernte, musste er immer etwas zu tun haben. Also machte ich ihn zu meiner rechten Hand: Er verteilte Bücher, sammelte Arbeiten ein und wischte die Tafel. So konnte ich ihn problemlos begleiten. Wenn wir die Schule verließen, ging er ganz zuverlässig Hand in Hand mit mir – das war meine Art, ihn unter Kontrolle zu halten. Deshalb blieb unsere Beziehung eng.“

So eng, dass Maria João kürzlich mit ihrer Familie nach London reiste, ein Spiel ihres ehemaligen Schülers besuchte und sogar etwas Zeit mit ihm verbringen konnte. „Es war wirklich schön“, erzählt sie gerührt.

In den meisten Fällen geht der Kontakt jedoch verloren, auch wenn die Zuneigung bleibt. José Costa, Sportlehrer und viele Jahre Koordinator des Schulsports an der Grundschule D. Domingos Jardo in Sintra, kann davon berichten. Er kannte Nélson Semedo, heute Außenverteidiger des türkischen Klubs Fenerbahçe, noch als „schmächtigen und schüchternen jungen Mann“, der jedoch „immer sehr höflich“ war.

Schon früh erkannte er, dass dieser Junge trotz seines schwierigen familiären und sozialen Umfelds im problematischen Viertel Mira-Sintra „genetisch hervorragend veranlagt und hoch motiviert für Sport“ war. In der Leichtathletik glänzte er mit Tempo und Ausdauer, doch Fußball war bereits seine herausragende Sportart, weil er „technisch sehr gut war und das Spiel intelligent lesen konnte“. Später, als Semedo bereits bei Benfica überzeugte und José Costa Rui Vitória, damals Trainer der „Adler“, bei einem Trainerlehrgang kennenlernte, erinnerte er ihn stets: „Pass auf Nelsinho auf, Rui!“ Danach verlor er den Kontakt, doch sein Stolz ist ungebrochen.

Überdurchschnittliche athletische Fähigkeiten schon in jungen Jahren sind ein weiteres gemeinsames Merkmal vieler heutiger Nationalspieler. Carlos Bouças, der Francisco Trincão an der Schule Frei Bartolomeu dos Mártires in Viana do Castelo im Sportunterricht hatte und heute Sportdirektor von Vianense ist, bestätigt dies. „Schon damals fiel er durch seine motorische Koordination und seine Bereitschaft für Mannschaftssportarten und Leichtathletik auf.“ Neben seinen „überdurchschnittlichen“ Fähigkeiten sei er ein „sehr ruhiger und freundlicher Junge, bescheiden und mit einem sehr hohen Erziehungsniveau“ gewesen.

Wenn die Organisation bereits in der Grundbildung nicht einfach war, wurde der Weg in der Sekundarstufe noch enger. Margarida Abreu, Portugiesischlehrerin von Rúben Dias in der 12. Klasse an der Sekundarschule Amadora, weiß, wovon sie spricht. „Damals spielte er bereits bei Benfica, trainierte zweimal täglich, und es war das Jahr, in dem sie die Youth League gewannen“ – zum Lernen blieb nur wenig Zeit.

Trotzdem „war er organisiert und diszipliniert, fehlte nie. Seine Eltern wollten unbedingt, dass er die Schule abschließt, und man merkte, dass er sich zusätzlich anstrengte, obwohl er sich für den schwierigsten Bereich, Naturwissenschaften und Technologie, entschieden hatte“. „Er war bei Aufgaben und im Unterricht immer aufmerksam und hatte ein äußerst korrektes Auftreten. Ich erinnere mich, wie er eines Tages völlig verlegen zu mir kam, um sich dafür zu entschuldigen, dass er ein einziges Mal gefehlt hatte, weil er seinen Profivertrag unterschreiben musste.“

Bemerkenswerterweise war er, obwohl er heute auf dem Platz durch seine starke Präsenz auffällt, damals „ein sehr zurückhaltender Junge, der bewusst im Hintergrund blieb und sich, obwohl er wegen seiner Körpergröße bereits auffiel, wann immer möglich in seiner Kapuze versteckte“. Auch deshalb empfindet Margarida bis heute große Zuneigung für Rúben, die er erwidert. „Er schreibt mir weiterhin in den sozialen Netzwerken und schickt mir zu meinem Geburtstag Nachrichten.“

Francisco Rey, pensionierter Lehrer, der Bruno Fernandes’ Klasse an der EB 2/3 de Gueifães in Maia in Gestaltung und Technik unterrichtete, tauscht ebenfalls noch Nachrichten mit seinem ehemaligen Schüler aus. „Erst vor Kurzem, als er ins Flugzeug in die USA stieg, wollte ich ihm unbedingt viel Glück wünschen“, erzählt er. Hatte der Chef im portugiesischen Mittelfeld ein Talent fürs Zeichnen? „Ich würde nicht sagen, dass er sich besonders für mein Fach interessierte. Aber er war immer ein respektvoller Junge, der sich entschuldigte, wenn man ihn zurechtwies. Er war ein durchschnittlicher Schüler, nicht weil ihm die Fähigkeiten für mehr fehlten, sondern weil er sich nicht dafür interessierte. Fußball beschäftigte ihn mehr. Er blieb aber immer sehr unauffällig, auch in seiner Kleidung und überhaupt.“

Cristina Almeida, Bruno Fernandes’ Englischlehrerin in der 7., 8. und 9. Klasse, bestätigt diese Beschreibung. „Er war ein liebenswerter, sehr stiller und wohlerzogener Junge, der nie patzig antwortete, beim Sprechen mit uns immer auf den Boden schaute und sich für alles entschuldigte. Manchmal ging er spielen und merkte nicht, dass der Unterricht schon begonnen hatte. Dann kam er ganz aufgeregt mit dem Ball unter dem Arm und entschuldigte sich.“ Die skurrilste Erinnerung ist allerdings eine Bemerkung, die sie ihm bei einer solchen Gelegenheit machte. „Glaubst du etwa, du wirst Cristiano Ronaldo?“, fragte sie. Heute gibt Cristina, inzwischen im Ruhestand, unter herzlichem Lachen zu, dass sie damit nicht weiter danebenliegen konnte.