Belgien nach USA-Sieg: Balogun-Debatte bei der WM2026 ohne Einfluss

Belgien gegen die USA: Balogun-Debatte ohne Einfluss

Belgien ließ sich beim Duell mit den Vereinigten Staaten nicht davon beeinflussen, dass Folarin Balogun nach der von der FIFA ausgesetzten Sperre eingesetzt werden durfte. Das erklärte Belgiens Nationaltrainer am Montag nach dem 4:1 im Achtelfinale der WM2026.

„Das hat unsere Spielweise zu keinem Zeitpunkt verändert. Weder an unserer Leistung noch an unserer Motivation hat sich etwas geändert. Unser wichtigstes Ziel war es, das Viertelfinale zu erreichen“, betonte der französische Trainer Rudi Garcia nach der Partie im Lumen Field in Seattle in den Vereinigten Staaten auf der Pressekonferenz.

Belgien erreichte das Viertelfinale der WM2026 durch den Sieg gegen die Mitgastgeber USA. Charles De Ketelaere traf in der neunten und 33. Minute, die eingewechselten Hans Vanaken (57.) und Romelu Lukaku (90+3) erhöhten.

Zwischenzeitlich hatte Malik Tillman in der 31. Minute mit einem direkten Freistoß ausgeglichen, nachdem Balogun gefoult worden war. Der Stürmer, der drei der insgesamt 11 US-Tore bei dem auch von Mexiko und Kanada ausgerichteten Turnier erzielt hat, stand damit im Mittelpunkt.

FIFA-Entscheidung zu Folarin Balogun sorgt für Protest

Belgien trat unter Protest an, nachdem die FIFA am Vortag die für Balogun verhängte Ein-Spiel-Sperre für eine einjährige Bewährungszeit ausgesetzt hatte. Der Angreifer hatte in der zweiten Halbzeit des 2:0 gegen Bosnien-Herzegowina in der vorherigen Runde direkt Rot gesehen. Nach einer Intervention des US-Präsidenten Donald Trump bei der FIFA durfte er jedoch im Achtelfinale spielen.

„Meine Spieler waren über [diese Möglichkeit] informiert. Wir haben eine reife Mannschaft und präsente Führungspersönlichkeiten, aber unser Fokus lag auf uns selbst. Balogun ist ein interessanter Stürmer, doch ich hatte keinen Zweifel daran, dass unsere Innenverteidiger ihn gut kontrollieren würden“, analysierte Rudi Garcia mit Blick auf Brandon Mechele und Nathan Ngoy, die beide in der belgischen Innenverteidigung von Beginn an spielten.

Der belgische Nationaltrainer berichtete zudem, dass er nach dem Abpfiff mit dem US-Mittelstürmer gesprochen habe. Dieser habe „absolut nichts mit“ der Kontroverse zu tun gehabt, die durch die Entscheidung des FIFA-Disziplinarkomitees ausgelöst worden war.

„Er trägt an der ganzen Sache keine Schuld, und wir dürfen ihm keine geben – das habe ich ihm bereits gesagt. Ich habe es geschätzt, dass er zu mir kommen und mit mir sprechen wollte, ebenso wie sein Auftreten. Dafür habe ich ihm gedankt“, sagte Garcia.

Pochettino weist Ausreden nach belgischem Sieg zurück

US-Nationaltrainer Mauricio Pochettino aus Argentinien wies zurück, dass die Diskussionen um Balogun seine Mannschaft beeinträchtigt hätten. Er wollte keine „Ausreden suchen“, zumal Belgien „besser“ gewesen sei, zeigte sich jedoch „frustriert und enttäuscht über diejenigen, die die Dinge vermischt haben“.

„Welchen Sinn hat es, beleidigt zu werden und negative Nachrichten sowie Drohungen zu erhalten? Es gibt eine Regel, die der Verband anwenden kann, damit der Spieler eingesetzt werden darf. Meine Aufgabe ist es, zu trainieren, und wenn Balogun verfügbar war, weil er zugelassen wurde, gibt es kein Problem. Ich war von vielen Menschen enttäuscht, die über Politik, Manipulation, Ethik und Integrität gesprochen haben“, erklärte er.

Stunden vor dem Achtelfinale hatte das FIFA-Berufungskomitee den Einspruch des Königlichen Belgischen Fußballverbands (RBFA) gegen die Aussetzung von Baloguns Sperre zurückgewiesen und damit dessen Einsatz ermöglicht.

Die RBFA teilte dem Fußballverband der Vereinigten Staaten (USSF) mit, dass sie die Spielberechtigung des 25-jährigen Angreifers anfechten werde. Zuvor hatte sie den Mangel an Erklärungen seitens der FIFA beklagt und dem Weltverband vorgeworfen, ein künstliches Rechtsmittel geschaffen zu haben.

Die am Sonntag verkündete Entscheidung stützte sich auf Artikel 27 des FIFA-Disziplinarcodes. Demnach „kann das zuständige Organ beschließen, die Vollstreckung einer Disziplinarmaßnahme vollständig oder teilweise auszusetzen“.

Donald Trump bestätigte, FIFA-Präsident Gianni Infantino, den italienisch-schweizerischen Funktionär, um eine Neubewertung der gegen Balogun gezeigten Roten Karte gebeten zu haben. Nach Trumps Auffassung hatte der Stürmer kein Foul an Tarik Muharemovic begangen, dessen rechte Ferse in einem Zweikampf getreten worden war.

Infantino verteidigte die Unabhängigkeit der Justizorgane der FIFA und bestritt jegliche Einflussnahme auf die Aussetzung der Sperre. Die UEFA warf dem Verband dagegen eine „beispiellose, unverständliche und ungerechtfertigte“ Entscheidung vor, die bei den Regeln des Sports „eine rote Linie“ überschritten habe.

Am Freitag spielt Belgien in Inglewood um den Einzug ins Halbfinale der WM2026 gegen Europameister Spanien. Die Spanier, Weltmeister von 2010, setzten sich im Achtelfinale mit 1:0 gegen Nations-League-Sieger Portugal durch; Belgien war 2018 Dritter geworden.