Lewis Hamilton: Fallschirmspringen als Ausgleich nach der F1-Saison

„Los, Leute. Das Flugzeug wartet. Auf geht’s!“ Mit der energiegeladenen Leichtigkeit eines globalen Superstars klettert Sir Lewis Hamilton zurück in die DHC-6-Maschine, aus der er erst wenige Minuten zuvor gesprungen war. Sein alter Fallschirm ist noch nicht einmal verstaut, doch wir sollen schon wieder mit ihm einsteigen.

Für den siebenmaligen Weltmeister ist das leider ungünstig: Ich habe den Hangar gerade erst verlassen. An mir hängt ein ausgesprochen höflicher spanischer Instruktor, wodurch wir wie ein schwankendes, knapp 190 Kilogramm schweres Wissenschaftsexperiment mit vier Beinen und zwei Köpfen aussehen. „Jetzt rein da, Lewis“ zu rufen und dabei auf das Flugzeug zu zeigen, dürfte kaum bei ihm ankommen. Also entscheide ich mich für den obligatorischen Daumen nach oben – weniger Top Gun, eher ein Anhalter, der auf der A14 mitgenommen werden möchte.

An Bord wirkt Lewis auffallend ruhig, beinahe meditativ, während er die kommenden Minuten gedanklich durchgeht. „Welchen Sprung sollten wir als Nächstes versuchen?“, fragt er Kameramann James und mich. Keiner von uns besitzt Erfahrung im Fallschirmspringen, doch noch bevor wir eine halbwegs brauchbare Antwort zusammenbasteln können, hat Lewis die Lösung bereits vor Augen und genau festgelegt, wo wir für die Aufnahme stehen sollen.

Fotografie: Mark Riccioni

„Spider-Man? Den mag ich wirklich, der sieht immer irre gut aus“, ergänzt er. „Könnt ihr direkt an der Tür stehen? Ich klettere raus, halte mich an der Schiene fest und lasse mich dann nach hinten fallen. Was meint ihr?“

Wir nicken beide. Im automobilen Bingo wäre es selbst nach Top Gear-Maßstäben ein unwahrscheinliches Feld gewesen, einen der besten Formel-1-Fahrer aller Zeiten auf 4.267 Metern Höhe aus einem Flugzeug klettern und springen zu sehen. Doch selbst bei dieser Aufgabe, die von Kameras in jedem Moment begleitet wird, spielt der Kopf eines F1-Champions jede denkbare Situation durch wie Software, die Tausende Codezeilen abarbeitet. Er denkt nicht allein über den Sprung nach, sondern plant unsere Einstellungen mit und stellt sicher, dass nichts die Aufnahme beeinträchtigt.

Nachdem alles geklärt ist, öffnet Lewis die Luke und schlüpft sofort in seine Rolle. Keine Aufforderung zu Gesichtsausdrücken, kein unbeholfenes Posieren: Er weiß einfach, was erwartet wird. „Seid ihr alle bereit?“, fragt er gelassen. Mein unmittelbarer Gedanke lautet „Nein“, doch stattdessen kommt erneut der Anhalter-Daumen von vorhin zum Einsatz. Faustcheck erledigt, der Countdown läuft. „Drei, zwei, eins. WHOOO!“

Ende November vergangenen Jahres, als die längste F1-Saison der Geschichte endlich zu Ende ging, standen für die Fahrer vor der wohlverdienten Pause noch immer zahlreiche Termine und Verpflichtungen an. Manche müssen sich durch zähe Firmenempfänge kämpfen, andere werden durch Logistikunternehmen geführt, um milliardenschwere Sponsoringvereinbarungen zufriedenzustellen. Lewis hingegen, der inzwischen seit mehr als drei Jahrzehnten seines Lebens Motorsport betreibt, hat mit seinem langjährigen Sponsor Monster Energy eine ausgesprochen angenehme Vereinbarung: Du sagst uns, was du machen möchtest, und wir finden einen Weg, es möglich zu machen.

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Betrachten wir diesen Tag als Hamiltons ersten freien Tag nach der Saison – auch wenn Foto- und Filmkameras ihn weiterhin begleiten. Denn dies ist keine einmalige Marketingaktion für das Fallschirmspringen: Monster hat exklusiv für Lewis ein Flugzeug gemietet, aus dem er zwischen 10:00 und 17:00 Uhr so oft springen kann, wie er möchte. Weil seine freie Zeit so begrenzt ist, will er vor Sonnenuntergang möglichst viele Sprünge schaffen.

Für den 39-Jährigen ist Fallschirmspringen keineswegs Neuland. Ende 2018, ebenfalls in der Saisonpause, erwarb Lewis seine Lizenz, die ihm Sprünge ohne Instruktor erlaubt. Dafür sind mindestens 25 Sprünge nötig. Die Kombination aus wenig Freizeit und den Einschränkungen während COVID-19 sorgte dafür, dass der Brite bei jeder Gelegenheit unbedingt wieder in die Luft wollte.

„Letzte Nacht konnte ich nicht schlafen, ich war ehrlich gesagt so aufgeregt“, grinst er. „Ich lerne das seit einigen Jahren, und es gehört zu meinen liebsten Aktivitäten. Es ist eine fantastische Möglichkeit, den Kopf frei zu bekommen.“

Skydive Dubai ist heute Lewis’ bevorzugter Ort, auch wegen der günstigen Lage nach dem Saisonfinale in Abu Dhabi. Die Anlage verfügt über zwei Absprungzonen: eine in der Wüste, in der wir uns gerade befinden, und eine mit Blick auf die riesigen Palm Islands mitten in Dubai. Bei dieser Zone gibt es allerdings einen Haken: Wer allein über den Palm Islands springen will, benötigt rund 1.000 Sprünge – angesichts der vielen Gebäude, Touristen und der generellen Dichte unter einem durchaus nachvollziehbar.

Bei einem Sprung aus 4.267 Metern erreicht ein durchschnittlicher Mensch in etwa fünf bis zehn Sekunden 193 km/h. Gegen einen modernen F1-Wagen ist das eher gemächlich, denn der schafft dieses Tempo in etwas mehr als vier Sekunden. Im freien Fall stehen dir jedoch volle 45 Sekunden ununterbrochenes Fliegen bei Vollgas zur Verfügung. Auf der Rennstrecke? Selbst auf dem längsten Abschnitt in Spa musst du bereits nach nur 20 Sekunden wieder bremsen. „Alles ist versichert“, lacht Lewis. „Ich gehe nicht wirklich riesige Risiken ein, aber ich will mein Leben leben. Ich glaube fest daran, dass uns kein Tag garantiert ist“, fügt er hinzu.

Trotz seiner knappen Freizeit hat Lewis nach eigener Schätzung inzwischen rund 80 Solosprünge absolviert. Jeder davon ermöglicht ihm, schwierigere Bewegungen und Positionen auszuprobieren – etwas, das er zuvor auch im Windkanal trainiert hat. Selbst nach neun Monaten auf Reisen rund um die Welt und Leistung auf absolutem Spitzenniveau lässt sich das Gehirn eines F1-Fahrers offenbar nicht einfach abschalten. Manche fahren direkt an den Strand, andere steigen wieder ins Sim-Racing ein. Für Lewis ist der Sprung aus dem Flugzeug einer seiner Wege, dem Alltag zu entkommen.

Weil er so viele Sprünge wie möglich sammeln möchte, erkundigt sich Lewis nach der spätestmöglichen Uhrzeit für einen letzten Absprung. Die lästigen, watschelnden Fotografen ist er nun los – für einen seltenen Moment völliger Ruhe sind nur er und die beiden Piloten da. „Können wir bei Sonnenuntergang springen?“, fragt er das Team. „Das würde ziemlich episch aussehen!“ Auch ohne Filmteam will Lewis beim letzten Sprung des Tages eine Show abliefern. Er befestigt mehrere GoPro-Kameras an seinen Gliedmaßen, steigt wieder ein und erklärt seinen Plan.

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„Letzter Sprung, komm schon. Ich fange ganz hinten im Flugzeug an, renne dann los und springe raus. Soll ich einen Salto machen ...“

Unsere Zeit mit Lewis ist heute begrenzt, doch der Hamilton, den wir hier erleben, wirkt vollkommen entspannt. Befreit von Gewicht und Verantwortung der F1 verschafft die Aussicht auf 15 Sprünge an einem Tag dem siebenmaligen Weltmeister vergleichsweise viel Ruhe. Das ist zugleich ein beängstigender Hinweis auf den Druck und die Anforderungen, denen moderne F1-Fahrer über weite Teile des Jahres ausgesetzt sind.

Man könnte behaupten, Lewis befinde sich nun in der Spätphase seiner F1-Karriere, in der man normalerweise ein geringeres Tempo und ein allmähliches Zurückfahren erwarten würde. Aber es ist eben Lewis Hamilton: Sieger von 103 Grands Prix und Inhaber von 104 Pole-Positions. Selbst in seiner Freizeit gibt es keinen Ausschalter. Und wenn das nächste Kapitel seiner Rennkarriere ein Maßstab ist, dürfte noch mehr Fallschirmspringen folgen. Tausend Dank, Sir Lewis.

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Bilder: Getty

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„Ich habe ein paar Wochen in Kalifornien verbracht, danach einige Tage in Finnland und anschließend in Australien. Es ist wichtig, sich vom Berufsalltag zu lösen. (Einmal bin ich Sebastian Vettel begegnet, als ich in Patagonien Urlaub gemacht habe ...)“

Bilder: Fahrer