Circuito Internacional de Vila Real: Die Maschine hinter dem 55. Rennen

Wenn die Autos an diesem Freitag in die Startaufstellung rollen, läuft die 55. Ausgabe des Circuito Internacional de Vila Real für die Menschen hinter den Kulissen längst auf Hochtouren. Im Kontrollturm, weit entfernt von der Begeisterung auf den Tribünen, überwachen Eduardo Ferreira, Ana Soares und Pedro Polido ein komplexes System: Es verwandelt Straßen in eine Rennstrecke, schränkt das Stadtleben ein, zieht Fahrer und Besucher an und verlangt von Hunderten Beteiligten, am selben Strang zu ziehen.

Was das Publikum wahrnimmt – Tempo, Bremsmanöver und enge Kurven –, ist das Ergebnis monatelanger Vorbereitung. Sicherheitspläne, Streckenposten, medizinische Teams, Feuerwehr, PSP, Abschleppdienste, Kameras und ein Kontrollturm, in dem die Aufmerksamkeit nie nachlassen darf, arbeiten im Hintergrund. Vila Real ersetzt erneut den Verkehr durch Geschwindigkeit.

Von Freitag bis Sonntag werden die Straßen eines Teils der Stadt wieder zur Rennstrecke. Das seit 1931 bestehende Rennen, das allerdings einige Unterbrechungen erlebt hat, zählt zu den prägendsten Sport- und Tourismusereignissen der Gemeinde. Für die regionale Wirtschaft ist es ein wichtiger Impuls; der geschätzte Rückfluss beträgt 15 Millionen Euro.

Die Organisation erwartet 150 Fahrer und ein Wochenende mit kaum einer freien Minute auf der Strecke. Auf dem Programm stehen 14 Rennen verschiedener Kategorien, darunter die TCR World Tour, die Portugiesische Geschwindigkeitsmeisterschaft und die Portugiesische Meisterschaft für Klassische Fahrzeuge. Zusätzlich gibt es eine Vorführung von Autos aus den 1930er- und 1940er-Jahren, die symbolisch an die lange Motorsportgeschichte Vila Reals anknüpft, sowie Supersportwagen. Die größere Zahl an Fahrern erhöht den organisatorischen Aufwand. In diesem Jahr wurden 200.000 Euro in den Ausbau der passiven Sicherheit investiert.

Eduardo Ferreira, Rennleiter, hat die Aufgabe, „zu versuchen, dass sich alle bestmöglich einfügen“ und „in dieselbe Richtung“ arbeiten können. Die Vorbereitungen für die diesjährige Ausgabe begannen unmittelbar nach dem Rennen 2025: Untersucht wurden Zwischenfälle, Schwierigkeiten und mögliche Lösungen. Auf einer Stadtrennstrecke ist nichts unkompliziert. Eine Stadt müsse „abgeriegelt“ werden, ohne Anwohner und Gewerbetreibende aus dem Blick zu verlieren. Der Veranstalter weiß um die Belastungen durch den Circuito. Deshalb veranstalten der Clube Automóvel de Vila Real, die Associação Promotora do Circuito und die Stadtverwaltung öffentliche Treffen mit den Bewohnern. Eduardo Ferreira räumt ein, dass man die Auswirkungen möglichst begrenzen wolle, macht aber keine falschen Versprechen: „Denn wenn der Circuito geschlossen wird, dann ist er wirklich geschlossen.“

Das Rennen wird gesehen, bevor es zu hören ist

Im Kontrollturm wird das Rennen zuerst gesehen und erst danach gehört. Dort arbeiten Rennleiter, Rennleitung, Sicherheitsverantwortliche, Polizei, Feuerwehr, Rennarzt, Techniker und Kameraoperatoren. Der gesamte Bereich wird per Video überwacht, die Bildschirme erlauben eine dauerhafte Beobachtung des Streckenverlaufs. Der Raum wirkt großzügig, bis jeder Platz benötigt wird. Die Verantwortung liegt jedoch nicht allein im Turm.

Entlang der Strecke gibt es 35 Streckenposten, die jeweils mit drei oder vier Personen besetzt sind. An den besonders kritischen Stellen stehen verstärkte Teams, medizinische Mittel, Feuerwehrleute, Abschleppfahrzeuge und schnelle Einsatzfahrzeuge bereit. Eduardo Ferreira schätzt, dass „300 bis 400 Personen“ direkt in den Betrieb eingebunden sind; mit Startaufstellungen, Fahrerlager, befreundeten Clubs und weiteren Teams steigt diese Zahl noch.

Ana Soares, stellvertretende Rennleiterin, kennt den Circuito aus jeder Perspektive. Sie begann im Presseraum und verbringt inzwischen alle drei Tage im Kontrollturm, wo sie die Rennleitung unterstützt und Eduardo Ferreira bei Bedarf vertritt. Für eine motorsportbegeisterte Einwohnerin von Vila Real bedeutet es, das Rennen von dort aus zu verfolgen, „das Ereignis auf eine andere Weise zu erleben“. Es sei ein „kleiner Virus, der erst klein anfängt und dann tief eindringt“. Ana nimmt Urlaub, opfert Zeit mit ihrer Familie und verzichtet darauf, die Rennen frei verfolgen zu können, um Verantwortung für ihre Durchführung zu übernehmen. „Erst als ich in diesen Raum [im Kontrollturm] wechselte, begann ich das Gewicht des Ausweises auf meiner Brust zu spüren.“

Pedro Polido verantwortet die Sicherheit. Vor dem Rennen kümmert er sich um „die Planung der Struktur, die Verteilung der Kommissare, die Einsatzpunkte, die Zufahrtswege zum Krankenhaus und die Verfahren für schwere oder weniger schwere Unfälle“. Während der Rennen koordiniert er Einsatzmittel, Abschleppwagen, Interventionsfahrzeuge, Feuerwehr, PSP und medizinische Teams – stets in Verbindung mit Rennleitung und Renndirektion.

Auf einer Stadtrennstrecke, wo Leitplanken direkt an der Streckengrenze stehen, „ist der Spielraum für Fehler gering“. Pedro Polido weiß, dass niemand schwere Unfälle erleben möchte, aber auch, dass sein Team auf jeden möglichen Zwischenfall vorbereitet sein muss. Die Anspannung hinterlässt Spuren: Es gebe „einige schlaflose Nächte, wenig Appetit auf Mittag- oder Abendessen und eine nervliche Belastung, die erst nach Ende des Circuito nachlässt“. Nachdem die Scheinwerfer erloschen sind, brauche der Körper „48 Stunden, um wieder normal zu werden“, versichert Pedro dem JN.

Circuito Internacional de Vila Real zieht am Wochenende 200.000 Menschen an

Vila Real atmet Benzin und liebt es, die Autos vorbeirasen zu sehen. Bürgermeister Alexandre Favaios betrachtet den Circuito als das große „Ankerereignis der Gemeinde“. Dieses Rennen sei „weit mehr als Geschwindigkeit“. Es sei Sport, aber ebenso „Wirtschaft, Tourismus, Unterhaltung, Identität und internationale Sichtbarkeit für die Stadt und die Region“. Kurz gesagt sei es „der Stolz von Vila Real“ und zeige, dass „sehr positive Dinge möglich sind, wenn man gemeinsam arbeitet“.

Die Stadt müsse, so der Bürgermeister, die Voraussetzungen schaffen, damit sich alle „gut aufgenommen“ fühlen – trotz der Einschränkungen, die eine in einem gewachsenen Stadtgebiet errichtete Rennstrecke mit sich bringt. Die Herausforderung besteht darin, Rennen, Teams, Klassen und Sicherheitsanforderungen miteinander zu vereinbaren, ohne dem Ereignis seinen Charakter als Volksfest zu nehmen. Insgesamt sind rund 1.500 Menschen direkt oder indirekt beteiligt: Freiwillige, Sicherheitskräfte, Feuerwehrleute, technische Teams, Organisatoren und Unterstützungsdienste. Tage lang wird ein schwerfälliger Apparat aufgebaut, damit Vila Real an drei Tagen in einem anderen Rhythmus lebt.

Im kaum sichtbaren medizinischen Zentrum, das sogar für Operationen ausgestattet ist, stehen Ärzte, Pflegekräfte, Bergungsteams, Notfallmaterial und Einsatzfahrzeuge bereit. Zusammen bilden sie ein Netz, das auf Unfälle auf der Strecke, Vorfälle im Fahrerlager, Probleme im Publikum oder Notfälle in nahegelegenen Häusern reagieren kann. Graciete Gonçalves leitet die Logistik und das Pflegeteam. Sie arbeitet seit 2006 mit dem Clube Automóvel de Vila Real zusammen und kennt die Anforderungen einer Stadtrennstrecke, auf der die Stadt eingeschränkt ist und Hilfe nicht allein von den üblichen Zufahrtswegen abhängen darf.

„Das hier ist eine vorgeschobene medizinische Station“, erklärt sie dem JN zunächst. Das Pflegeteam besteht aus Fachkräften mit Erfahrung im Operationssaal, auf Intensivstationen und in der Notaufnahme. Unter den Ärzten befinden sich Spezialisten, die darauf vorbereitet sind, „auf schwere Situationen zu reagieren“, darunter Anästhesisten, Chirurgen und Orthopäden. Auf der Strecke sind vier medizinische Fahrzeuge im Einsatz, jeweils mit einem spezialisierten Arzt und einer spezialisierten Pflegekraft. Die Versorgung richtet sich nicht nur an Fahrer. Weil die Straßen gesperrt sind, muss auch bei jedem Notfall in der Umgebung schnell gehandelt werden können. Graciete erinnert daran, dass „das Krankenhaus und die Krankenwagen nur eingeschränkt erreichbar sind, weil der Circuito geschlossen ist“. Das Team ist deshalb so positioniert, dass Verzögerungen bei der Hilfe vermieden werden. Im vergangenen Jahr reagierte es beispielsweise auf „einen Herzinfarkt in einem Haus neben der Strecke“.

Notfallraum zur Rettung von Menschenleben

Die medizinische Station verfügt über Beatmungsgeräte, Defibrillatormonitore, automatisierte externe Defibrillatoren, eine Verbrennungseinheit und Ausrüstung für kritische Situationen. „Die Idee ist, dass die Menschen Spaß haben, aber dass es bei einem äußerst dringenden Fall keine Verzögerung bei der Hilfe gibt“, betont Graciete. Die Einrichtung kann „drei Opfer unmittelbar stabilisieren und bei Bedarf externe Mittel mobilisieren“. Sie ersetzt kein Krankenhaus, funktioniert aber wie ein Notfallraum, der Zeit verschafft, wenn jede Minute zählt.

„Die Reaktion erfolgt sofort“, versichert sie. Innerhalb eines Circuito gibt es Abläufe, die das Publikum kaum erahnt. In Extremfällen verfügt das Team über Material und Fachleute, um bei Atemwegsproblemen oder schweren Brustkorbverletzungen einzugreifen. „Wenn eine Maßnahme notwendig ist, um das Leben eines Menschen zu retten, wird sie hier sofort durchgeführt“, sagt Graciete Gonçalves weiter. Auch die Unidade Local de Saúde de Trás-os-Montes e Alto Douro spielt eine wichtige Rolle. Graciete hebt die Bereitstellung von „sehr viel Material“ und die Verbindung zum Krankenhaus hervor, die eine solide Versorgung ermöglichen.

Insgesamt umfasst das medizinische Team 33 Ärzte und Pflegekräfte. Hinzu kommen zwei von der FIA zertifizierte Bergungsteams, die jährlich bewertet werden und daran gewöhnt sind, sekundengenau zu arbeiten. Sie wissen, wie ein Fahrer aus jedem Fahrzeugtyp geborgen wird, wie mit unterschiedlichen Helmen umzugehen ist und welche Besonderheiten jedes Cockpits aufweist. Um eine wirksame Reaktion sicherzustellen, finden über das Jahr hinweg Trainings statt; Fahrer aus der Region stellen dafür ihre Fahrzeuge zur Verfügung. Ziel ist es, sicherzustellen, dass nichts versagt.

Die Auswirkungen des Rennens reichen jedoch weit über die Strecke hinaus. Alexandre Favaios rechnet über das Wochenende mit etwa 200.000 Menschen, während Studien zur wirtschaftlichen Wirkung einen direkten Rückfluss von „rund 15 Millionen Euro“ für die Region prognostizieren. Hotels, Restaurants, Cafés und der lokale Handel profitieren von den Rennen. Nach Ansicht des Bürgermeisters „erhält die gesamte Region an diesem Wochenende ein anderes Leben“.

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Volksfest
Der Bürgermeister von Vila Real, Alexandre Favaios, unterstreicht auch den Charakter des Ereignisses als Volksfest. Daher bietet die Stadt außerhalb des internationalen Circuito ein eigenes Programm.

Konzerte
Auf der Praça do Município in Vila Real treten David Fonseca (heute) und The Gift (morgen) auf; außerdem sind die DJs Kiss Kiss Bang Bang und Cura dabei.

Gastronomie
Der Regia Douro Park veranstaltet außerdem den Wine & Food Circuit, eine Wein- und Gastronomieschau im Jardim da Carreira. Dort können Weine aus dem Douro und Trás-os-Montes, traditionelles Fleisch, Covilhetes, Klostersüßwaren und weitere regionale Produkte probiert werden.