Stephen Wallis: Das schnellste ferngesteuerte Auto der Welt

Wenn jemand behauptete, ein tüftelnder Erfinder namens Wallis habe am Ende einer verschlafenen Sackgasse in Rugby in seiner Garage ein weltbestes Auto ausgedruckt, würde man ihm raten, nachts weniger Wensleydale zu essen.

Doch neben den grossen britischen Inhabern von Landgeschwindigkeitsrekorden – etwa Campbell, Segrave, Cobb, Noble und Green – gehört nun auch Wallis in diese Liste. Stephen Wallis: Konstrukteur, Erbauer und Fahrer des schnellsten ferngesteuerten Autos, das die Welt je gesehen hat.

In seiner Werkstatt, zwischen Mountainbikes, RC-Autos und Modellflugzeugen, alten Haushaltsgeräten und Werkzeugen, erzählt er, wie die Wiederentdeckung eines Hobbys aus Kindertagen dazu führte, dass er ein Auto baute, das so schnell wie ein McLaren F1 ist.

Fotografie: Tom Barnes

Stephen Wallis und die Rückkehr zum RC-Rennsport

„Als Kind war ich total begeistert von RC-Autos. Einen Tamiya hatte ich nie – zunächst besass ich einen Mardave Mini, danach einen Schumacher Cougar Club 10. Damit fuhr ich auf der Strasse vor dem Haus meiner Eltern, bevor ich sie dazu brachte, mich zu Rennen zu fahren. Das habe ich ungefähr vier Jahre lang gemacht – ein paar Pokale davon stehen immer noch hier drüben. Schau: Sommer 1997, erster Platz bei Zweiradantrieb!

„Durch RC-Autorennen kam ich zur Ingenieurwissenschaft und wollte beruflich mit Maschinen arbeiten.“ Stephen arbeitet heute als leitender Maschinenbauingenieur bei der buchstäblichen Motorradlegende Royal Enfield.

Während seines Ingenieurstudiums rückten Motorräder in den Mittelpunkt. Als das echte Leben wichtiger wurde, geriet der Rennsport mit ferngesteuerten Autos in den Hintergrund. Jahrzehnte später brachte ihn jedoch ein Zufallsfund auf den Weg zu Guinness-World-Record-Ehren.

„Mich inspirierte ein RC-Auto namens Mammoth, das ich auf YouTube gesehen hatte. Es sah fantastisch aus, war aber einfach nicht haltbar. Es ging sehr leicht kaputt, weil es eine normale RC-Auto-Aufhängung mit einem daran montierten Drohnenmotor hatte. Ich dachte, das könnte ich besser. Also begann ich mit einer Tabellenkalkulation und ein wenig Mathematik, um herauszufinden, ob der Motor mit der richtigen Drehzahl laufen würde und welche Reifengrösse nötig wäre.“

The Beast: Vier Motoren, 28 horsepower und 3D-Druck

Die Konstruktion erforderte zwar einiges Nachdenken, doch das Grundprinzip hinter Stephens Geschwindigkeitsmonster ist verblüffend simpel. Kennen Sie diese Renn-Drohnen, deren Motoren an jedem Rotor wie eine Banshee kreischen? Was wäre, wenn jeder dieser Motoren ein einzelnes Rad eines Autos antreiben würde? Dasselbe Konzept wie beim £2m teuren Rimac Nevera mit vier Motoren – nur im Format eines Skateboards. Stephen schätzt, dass ihn dieses Auto rund £2,000 gekostet hat, einschliesslich £380 für Batterien. Vieles daran wurde 3D-gedruckt und CNC-gefräst; die Carbonteile lieferten Freunde.

Durch RC-Autorennen kam ich zur Ingenieurwissenschaft und wollte beruflich mit Maschinen arbeiten

Als Machbarkeitsnachweis baute Stephen zunächst eine kleinere Version und übertraf sein Ziel von 120mph (193 km/h) problemlos. „Beim grösseren Rekordauto hatte jedes Rad einen 5kW-Motor, also ungefähr sieben horsepower. Insgesamt sind das etwa 28 horsepower. Beim Rekordlauf habe ich jedoch nur ungefähr 25 horsepower genutzt – bei voller Leistung zerfetzt es einfach die Reifen.“

Wie sich zeigt, ist das Reifenmanagement der entscheidende Balanceakt bei diesen Miniatur-Geschwindigkeitsexperimenten. Nach einem einzigen Lauf sind die massgefertigten Vollgummi-Schaumreifen verbraucht, denn sie drehen mit unvorstellbaren g-Kräften bei 23,000rpm. Das entspricht 380 Umdrehungen pro Sekunde.

Stephen intensivierte daher seine Forschung und Entwicklung. Wie Bugatti und die NASA hat auch er einen eigenen Hochgeschwindigkeits-Reifenprüfstand gebaut. Dieser kann bei unterschiedlichen Fahrzeuggewichten Geschwindigkeiten bis 260mph (418 km/h) simulieren. So weiss er, wie lange seine Schöpfung bei vmax durchhält, bevor sie ausschert und an der Sockelleiste ein furchtbares Chaos anrichtet.

Hochspannung und Reifenprüfstand für den RC-Weltrekord

Sämtliche technischen Herausforderungen grosser Hochgeschwindigkeitsfahrzeuge finden sich auch hier wieder. Ich frage Stephen, ob Direktantrieb besser ist als ein Getriebe. „Keine Übersetzung ist gut und schlecht. Es gibt weniger Teile, die schiefgehen können, aber dafür lässt sich die Übersetzung nicht anpassen. Variieren kann man nur den Reifendurchmesser und die eingesetzte Spannung.“ Ist das gefährlich?

„Um die wirklich hohen Geschwindigkeiten zu erreichen, muss ich für ein RC-Auto extrem hohe Spannungen einsetzen. Normalerweise ist eine 12-cell-Batterie mit etwa 50V das Maximum bei einem RC-Auto, aber ich fahre mit 18 cells bei 75V – das ist ungefähr die Spannung eines kleinen Elektromotorrads.“

Nicht alles verlief reibungslos. „Als ich das grosse Auto [das Stephen ‚The Beast‘ getauft hat] zum ersten Mal herausnahm, lief es richtig schlecht. Schon beim langsamen Herumfahren zerstörte ich zwei Motoren, weil ich zu viel Strom durch sie geschickt hatte. Sie überhitzten und setzten das Auto in Brand.“ Die 3D-gedruckte Karosserie ist von dem Vorfall noch immer verkohlt und russgeschwärzt. „Ich hatte nur einen Ersatzmotor, also besorgte ich mir bei irgendeinem Typen auf eBay Wickeldraht und wickelte den Motor von Hand neu.“

Am 19 September 2025 kam für The Beast der entscheidende Tag. Austragungsort war ein offizieller Testtag der Radio Operated Scale Speed Association (ROSSA) auf dem Flugplatz Llanbedr in Nordwales. Stephen erklärt, wie man eine bodengebundene Rakete steuert, wenn man nicht selbst darin sitzt.

„Das ist nicht wie bei einem Landgeschwindigkeitsrekord, bei dem man im Auto sitzt und 10-mile Anlauf nehmen kann. Man kann es im Grunde nur so weit fahren, wie man sehen kann. Zum Glück ist meine Sehkraft in Ordnung, und ich konnte bis zum Ende der Startbahn sehen. Also konnte ich bis zur Betonfläche am Ende fahren. Dadurch hatte ich ungefähr 900–1,000 metres Strecke.“

Aus früheren Tests wusste Stephen, dass das Auto Seitenwind gut verkraftet – selbstverständlich hat er die Karosserie in einem virtuellen CFD-Windkanal simuliert. Dennoch war echtes fahrerisches Können erforderlich.

„Es hat nur acht Grad Lenkeinschlag und ist mit sogenanntem ‚expo‘ eingestellt. Wenn man den Steuerknüppel am Sender bewegt, bewegt der erste Abschnitt des Wegs die Lenkung nur sehr wenig. Für den Start fährt man langsam von sich weg und dreht dann um, sobald man den Startpunkt erreicht hat. Dafür braucht man genug Lenkeinschlag, um diese 180 zu schaffen.“

Beim Trainingslauf stellte The Beast mit 218mph (351 km/h) den RC-Weltgeschwindigkeitsrekord ein. Anschliessend erreichte es mit leichtem Rückenwind verifizierte 234.71mph (377,7 km/h). Diese Zahl steht auf dem Guinness-Zertifikat – für die meisten Menschen wäre das genug. Aber nicht für ihn: Er mag runde Zahlen. „Die nächste Phase heisst ‚Project 250‘“, sagt er grinsend.

„In der RC-Auto-Community gibt es einen tollen Zusammenhalt. Ein paar Leute in Amerika wollen den Rekord holen, aber wir sind alle Freunde.“ Doch wenn uns die Geschichte etwas lehrt, dann, dass man den sympathischen Briten mit Koteletten, der in seiner Garage tüftelt, niemals unterschätzen sollte.

Wer Stephens RC-Auto-Abenteuer verfolgen möchte, findet ihn auf seinem YouTube-Kanal ‚Steve Eng‘.