Ticha Penicheiro glaubt an Portugal bei der WM

Ticha Penicheiro lebt in Miami, wurde 2005 WNBA-Meisterin und hat Portugal besucht, wo sie deutliche Worte fand. Trotz des Unentschiedens glaubt sie an einen ähnlichen Verlauf wie bei der Europameisterschaft.

Ticha Penicheiro vertraut Portugal bei der WM

Zu Wochenbeginn war Ticha Penicheiro im Pressebereich in Palm Beach und sprach als Wahl-Miamianerin mit der portugiesischen Presse. „Es ist eine Autostunde entfernt. Der Nationalmannschaft nahe zu sein, vermittelt mir ein wenig Portugal-Gefühl. Ich habe die Gelegenheit bereits genutzt, um meine Unterstützung zu zeigen. Dieser Pokal fehlt uns noch. Wir wünschen uns alle als Portugiesen, dass diese Trophäe nach Portugal geht. Ich denke, es kann unsere Weltmeisterschaft werden; wir müssen Vertrauen haben und daran glauben. Es wird nicht einfach, doch gerade in den schwierigsten Momenten muss man daran glauben und vor allem Zusammenhalt und die Chemie bewahren, die so wichtig sind, um einen Wettbewerb dieser Größenordnung zu gewinnen“, erklärte die frühere Basketballspielerin, die 2005 mit den Sacramento Monarchs die WNBA gewann.

„Dieses erste Ergebnis hinterlässt einen bitteren Beigeschmack, aber wir spielen bei einer umkämpften Weltmeisterschaft, in der es keine leichten Partien gibt. Sie müssen sich zusammenschließen und Usbekistan schlagen. Ich glaube, dass wir weiterkommen, auch weil es bei unserem Europameistertitel ebenfalls ein Unentschieden gab. Entscheidend ist, wie es endet, nicht wie es beginnt“, versicherte sie.

Ronaldo als Portugals weltweiter Botschafter

Die ehemalige Aufbauspielerin äußerte sich auch anerkennend über das portugiesische Mittelfeld, hob jedoch Cristiano Ronaldo besonders hervor. „Wenn ich Basketball mit Fußball vergleiche und an meine damaligen Aufgaben denke, würde ich sagen, dass ich Vitinha und João Neves gern beobachte, weil sie das Spiel im Mittelfeld stärker organisieren. Aber Ronaldo ist unsere weltweite Ikone. Er hat so viel für den Fußball und für das Land getan und ist ein Botschafter Portugals. Ich bin eine viel kleinere Botschafterin. Es ist eine große Verantwortung, das Land zu vertreten, aber die Portugiesen sind sehr stolz auf seinen Weg. Das gibt uns noch mehr Kampfgeist“, sagte die Frau aus Figueira da Foz und beschrieb anschließend, was es bedeutet, Portugal in Amerika zu erleben.

„Der Einfluss Portugals beschränkt sich nicht auf die Vereinigten Staaten: Ronaldo ist zu einem globalen Phänomen geworden, er ist eine lebende Legende des Landes. Jeder weiß, wer er ist, und er ist die Person mit den meisten Followern auf Instagram. Viele kennen die anderen Spieler nicht, obwohl sie ebenfalls sehr gut sind. Sie kennen nur ihn. Wegen Ronaldo sind wir endlich auf der Landkarte. Als ich 1994 hierherkam, wusste man nicht einmal, wo Portugal liegt. Wir sprechen über den größten Botschafter, den das Land je hatte. Wir werden weiter auf ihn zählen, damit er uns diesen Pokal bringt“, unterstrich Ticha Penicheiro, die bereit ist, bei dieser WM passend gekleidet ein Stadion zu betreten.

„Ich hoffe, noch das Spiel gegen Kolumbien zu sehen; weil es in Miami stattfindet, hatte ich das geplant. Mir wurde eine Einladung versprochen. Ich habe die Nationalmannschaft noch nie live spielen sehen, und es in einem solchen Moment zu erleben, wäre ein Traum. Falls sie das Finale erreichen, muss ich mich ebenfalls um eine Karte bemühen“, gestand sie. Auch bei einem möglichen Duell mit den Vereinigten Staaten wagt sie es nicht, an Portugal zu zweifeln.

Portugiesisches Herz

„Mein Herz ist nicht gespalten, ich bin zu hundert Prozent Portugiesin, durch meine Adern fließt grün-rotes Blut. Es interessiert mich überhaupt nicht, was die Vereinigten Staaten machen. Ich bin hiergeblieben, weil mein Leben gefestigt war; ich wollte lediglich eine Stadt mit Direktflug nach Portugal, Strand und Wärme wählen. Ich entschied mich für Miami und vertrete heute WNBA-Spielerinnen sowie weitere in Europa. So bleibe ich mit dem Frauenbasketball verbunden, meiner Leidenschaft“, erklärte sie und versprach eine Rückkehr: „Natürlich liebe ich Figueira da Foz und werde eines Tages zurückkehren. Dort leben meine Mutter, meine Familie, mein Bruder, mein Neffe und viele Freunde. Seit 1994 habe ich die Hälfte meines Lebens hier verbracht. Die Nationalhymne berührt mich sehr, ich bin unglaublich stolz und werde unsere Nationalmannschaft nach Kräften anfeuern.“